纽约客封面故事:欢迎来到「黑暗工厂」,这里是由机器统治的世界(3)
2022-10-17 来源:旧番剧
在九十年代,Steelcase 在美国雇佣了一万多名工人,在大急流城周围经营着 7 个工厂,制作桌椅、桌子、文件柜等家具,以及螺丝、螺栓和脚轮等零件。工人们肩并肩组成生产流程,亲手把木材抛光涂漆,再组装成完成的家具。
但如今,Steelcase 在密歇根州只剩下两家工厂,一家是制作桌子和文件柜的金属厂,另一家是生产的木制家具的「木制工厂」,他们总共雇佣的工人数不到 2000 人。在密歇根州以外,在家公司在美国的生产基地只剩下阿拉巴马州,雇佣的人数也只要一千名左右。
在很大程度上,Steelcase 的成长史是美国制造业发展的缩影。这家公司成立于 1912 年,最初只生产一款防火的金属垃圾桶。随着接下来几十年的经济发展,美国涌现了大量企业,他们肯定都需要在办公室里布置书桌与隔墙板,这就意味着巨大的商业机会。
「如果你是大急流城八十年代的高中生,要是不想上大学,那获得一份 Steelcase 的工作就像赢得彩票一样。」大急流城当地的媒体人 Rob Kirkbride 告诉我。
后来,随着互联网泡沫的破裂,无数初创公司都发现需要拍卖自己的办公家具。到 2001 年,Steelcase 的销量已经缩水了三分之一,而且开始陆续关闭位于密歇根州西部的工厂。它把制造工厂在先后转移到墨西哥、中国后,又最终到了印度。
2011 年,这家公司又宣布关停数家工厂,其中一家位于大急流城附近,一家位于德克萨斯州,一家位于加拿大的安大略省。公司几乎把所有的椅子制造厂都迁移到了墨西哥。