《武士威廉》：获得武士封号的英国人，成就日英贸易史上的传奇(2)

2、大航海时代造就了威廉·亚当斯的传奇
伊丽莎白时期的英国探险者们对日本几乎一无所知，在他们的地图上，日本也只是几个形状奇怪的墨点而已。
不光是英国，其他欧洲国家同样对日本的方位和社会状况一无所知，他们对日本所有的知识都来源于马可波罗的《东方见闻录》。但是实际上马可波罗也没有来过日本，他所了解的情况都是听当时的中国人说的。
一直到1544年，热带季风将葡萄牙人的帆船吹离了航线，三名葡萄牙探险者登上了日本丰后的土地，这才让欧洲人第一次真正见到了日本。
物产丰饶的东方神秘国度，很快让欧洲探险者们产生了浓厚的兴趣，探险者们开始筹划前往日本的攫取财富之旅。在这种背景下，威廉·亚当斯也开启了他的传奇人生。

威廉·亚当斯1564年出生于英格兰一个水手家庭，在这个大航海时代，学习航海知识、造船知识、天文学知识成为亚当斯的首选，并在24岁时加入了英国皇家海军，并参与战斗。
退役后，海军士兵身份并没有给亚当斯的生活带来多少改变，生活依旧困苦。恰逢1598年荷兰鹿特丹公司组织了前往远东的香料贸易团队，缺少导航员，于是亚当斯和弟弟托马斯就加入了船队，期望能够通过远航改变自己的命运。
而这次远航确实改变了他们所有人的命运。航海过程中遭遇各种灾难，船队失散，弟弟托马斯在与土著的冲突中丧生，大量的船员甚至包括船长都在航行中失去了生命，整个船队处于崩溃的状态。
1600年，历经19个月的艰辛，亚当斯所在的船漂流到了日本，船员由110人减少到只有24人，没有食物，没有水，能够站立的只有6人。
虽然是这样，他们好歹还活着，而且见到了传说中的日本。
3、德川家康：威廉·亚当斯的伯乐
说起威廉·亚当斯在日本的发迹过程，就不得不提到德川家康。