种族与二次元：从黑人武士弥助到日本动画的种族表征难题(2)

此后，作为织田贴身随从的弥助不断受到他的赏识，从奴隶一直上升到了拥有家财的武士。但不久后，由手下明智光秀发起的“本能寺之变”很快断送了织田的称霸梦。和被各种谜团围绕的事变本身一样，弥助在其中所发挥的作用也一直众说纷纭。有学者认为弥助一直陪在织田身边，甚至在织田切腹自杀后是弥助取下并保存了他的首级。而其他研究者则指出弥助在事变后期主要的职责在于保护织田的儿子信忠。但更让人迷惑的地方是他在事变后的行踪。一种流传广泛的说法是因为叛军不知道要怎么处理这位“异族”从而没有对他彻底下毒手。在被剥夺了武器之后，弥助辗转各地过上了流浪的生活。甚至有人发现和他外貌特征类似的黑人相扑手在事变之后活跃的证据。
可能正因为弥助故事所兼备的传奇性和不完整性让他成为了后世创作的灵感来源。作家远藤周作就曾创作过以弥助为原型的系列小说，而包括《爆炸头武士》等在内的多部漫画和动画作品都以他为原型。此外，以日本战国时代为背景的一众电影、电视剧、舞台剧甚至是游戏都曾有弥助的登场。值得一提的是，在2019年的5月有好莱坞公司宣布将制作由男星Chadwick Boseman担任主演的以弥助为原型的电影。令人唏嘘的是，Boseman在去年因病不幸去世，该片也没有了后续消息。

《武士弥助》（Yasuke）剧照。从这个脉络来看，网飞的原创动画《武士弥助》可以说是这一系列作品的最新章。故事正是从弥助生前最大的谜团即他在本能寺之变后的去向为开端。但剧集并没有采用写实的手法，而是加入了包括超能力等在内的科幻元素。片中的弥助需要帮助一位有着神秘力量的女孩并和她一起抗击同样具有强大力量的邪恶反派，而他们的对抗又与日本战国历史产生间接的互动。网飞对本片的投入不可谓不用心。公司请来了大热电视动画《咒术回战》的制作方Mappa社担当制作。在开播前主创人员也接受了包括《时代周刊》在内的各大主流媒体的采访。但客观地看，《武士弥助》并不能说是一部成功的动画作品，至少不符合网飞提前制造出来的声势。但这个“锅”可能也不是一个特定的制作团队需要背的。在开头提到的助力网飞拓展客户群的动画大多是已经在日本本土制作并播出的成熟作品。