“栾川人”中原地区古人类考古的一次重要发现(14)

周口店有四种古人类
在“北京猿人”出土后，周口店又陆续挖出了山顶洞人、田园洞人和另一种古人类，四个种群年代大不相同，基本上互无关系。
中科院古脊椎所研究员吴秀杰介绍说，自1929年12月2日，裴文中发现第一件周口店直立人(北京猿人)头盖骨化石以来，迄今为止周口店有4处地点发现了古人类化石，分别为：周口店第1地点(距今50万年前)、第4地点(距今约20万年)、山顶洞和田园洞(距今约4万年)。根据人类化石的形态特征及其地质年代，周口店发现的古人类化石的演化地位分别被归纳为直立人、古老型智人(或者早期智人)和早期现代人。
在这4处地点中，发现人类化石数量最多的为周口店第1地点，人类化石包括6件较完整的头盖骨、4件下颌骨、150余枚牙齿以及头骨和头后骨碎片，属于大约40多个个体。遗憾的是这些直立人化石在抗战期间下落不明。
早期发现的那些北京猿人化石，目前只剩下4颗，收藏在瑞士乌普沙拉大学古生物博物馆。新中国成立之后，周口店遗址恢复了发掘工作。1949年以后发现的北京猿人化石共计11件，保存在古脊椎所。其中，1949—1951年在第1地点发现5枚北京猿人牙齿化石、一段人类肱骨和一段胫骨;1959年发现女性下颌骨一具;1966年发现额骨、枕骨、牙齿各一个。
北京山顶洞地点为1930年裴文中等在探查龙骨山上部时发现，1933—1934年正式发掘。山顶洞共出土3件完整的头骨、4件下颌骨及其一些单个牙齿及头、头后骨碎片，代表8—10个个体。遗憾的是这些化石也在抗战时丢失，只保存模型。
周口店第4号地点是1973年发现，这里出土的是一枚人类上颌第一前臼齿。
田园洞人类化石发现于2003年，共计34件，来自同一男性个体，目前化石保存在古脊椎所。2013年，付巧妹等人提取并分析了田园洞人化石DNA。相比于现代欧洲人，田园洞人与现代亚洲人的遗传关系更近，应该是古东亚人群的代表。此后比对更发现，田园洞人可能与一个大约3.5万年前生活在欧洲的人群发生过基因交流。此外，田园洞人与南美洲土著人群的相似性提示东亚人群的稳定性一直延续到人类进入到美洲大陆。
不过，比田园洞人更加古老的化石，由于DNA无法保存那么久，就不能直接为“他是谁”给出答案。
没有被完全否定的血缘
周口店直立人和现代人的体质差别是巨大的，但后来也有学者从一些小特征猜想它或许与现代东亚人有血缘联系，至今学者仍在探索，周口店直立人与中国古老型智人及早期现代人的关系。