“栾川人”中原地区古人类考古的一次重要发现(30)

这项方法应该会对了解其他神秘的埃迪卡拉生物大有帮助，同样未参与这项研究的牛津大学古生物学家兼数学家芮妮.霍萨玛(Renee Hoekzema)在电邮中说。她最有兴趣的是对羽毛状的叶状形态类生命(rangeomorphs)的化学分析，这种生物可能跟Dickinsonia有关，也是布洛克斯和研究团队接下来要检测的目标之一。
「这是令人激动的时代。」霍萨玛说。 「辩论了70年之后，我们终于开始了解埃迪卡拉生物的神秘本质。」
生物标记能够用多久?
随着时间过去，所有有机物都会分解，胆固醇也不例外。布洛克斯指出。但是胆固醇腐败时产生的产物非常特殊，他解释，而「胆固醇的原本骨架」仍然保留在这些分子化石中。
威兰德研究的是现代固醇类的产生与功能，以便更深入解读远古的痕迹，她称赞了这项工作的残酷之处，指出这个团队「真的把每个细节都处理得非常仔细。 」
当然，在科学的世界里，没有什么是绝对肯定的。这项研究所根据的，是「只有动物才会产生胆固醇」的假设，而威兰德指出，以目前的资料来看还可以，但随着我们对地球上诸多生命型态有更深入的了解以后，这点也有可能会改变。
「不确定的地方非常多。」是巴布罗斯基对这类古老生物研究工作的形容。 「但应用生物标记可以解决很大一部分的不确定。」
卓瑟补充说：「再加上其他种种资讯，真的很难去争辩说这不是动物。」
那么，Dickinsonia是最早的动物吗?
虽然科学家还不能肯定指出第一种动物到底是什么时候出现的，但远古痕迹指出，那应该是在超过6亿年之前。然而，Dickinsonia的分类层级最近才被确认过，就位于目前所发现的最古老动物群之中。 Kimberella是一种像软体动物的早期动物，跟Dickinsonia年代相当。另外还有一种外型如蠕虫、可能留下了名为Helminthoidichnites的蜿蜒生痕化石的生物也是。
约在5亿4100万年前，湿湿软软的埃迪卡拉生物把世界让给了寒武纪大爆发中那些披着棘刺和甲胄的奇异动物。
这两大类多采多姿的早期生物，能共同协助我们更深入了解现今世界各处游的、跳的、飞的、跑的和摇摇摆摆的所有生物。 「我们为生命的多样性、还有生物如何适应这个星球上各种不同的环境而惊叹不已，」卓瑟说。 「但这些都是地球上最后这10亿年的演化与绝灭所造就的……埃迪卡拉生物群才是这一切的起源。」
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/7/3194805.html