干货！火箭是怎么飞上天的？揭开火箭发动机的神秘面纱！(8)

▲SpaceX 成功回收“重型猎鹰”火箭助推
如果能够实现运载火箭的可重复使用，每次飞行之后只需要像飞机那样重新加满油就再次飞上蓝天，就能够显著降低航天发射的总成本。
液氧甲烷与可重复使用
随着SpaceX公司的火箭可重复使用技术的成功实现及不断突破，液体火箭发动机的单次任务可多次启动和可在多次任务中使用的性能成为了火箭工程师追求的目标。
总体上讲，液氧甲烷和液氧煤油在历史上相比不相伯仲，但液氧甲烷在可重复使用上有一定优势，因而世界头部商业运载火箭企业都在重点研发液氧甲烷火箭。

▲火箭液体燃料综合对比
液氧甲烷与深空探索
从理论上讲，液氧甲烷发动机更加适合人类深空探索时资源的原位利用。在火星和土卫六上，存在生产提炼甲烷的可能，这为今后迈入深空的先驱者能够乘坐火箭返回地球提供了条件。
此外，奔向月球和火星或者更远地方的深空探测器，需要其推进剂能够在火箭内部可靠贮存数天甚至数月。煤油容易冻住，液氢则过于活泼，总会想法设法跑掉。而甲烷的沸点为-161 °C，液氧的沸点为-183℃，二者比较接近，在深空探测任务中，可以更加方便地用类似的甚至相同的系统来统一进行管理。