罗尔斯：人类理性是所能承认的唯一权威(10)

▍哈佛哲学评论：除了你自己之外，你怎样选择政治哲学方面的作者，让学生们阅读他们的著作的？

罗尔斯：去年，我选择了四位。我力图说明长期存在于我们的政治文化中的民主思想传统。要做到这一点，就要阅读一些政治哲学方面的历史文献。人们研究的是，当代的重新论述是怎样努力认真地使用这些文献中的思想的。这是研究政治哲学的一种方法。思想是以特定的方式变化的，但它们仍然存在着。如果你阅读的这些比较古老的文献，认真地阅读它们，你就会明白一种思想传统是怎样随着时间的推移而演变的。
当然，你也能够以同样认真的方式阅读当代的作者，而且以更好的方法阅读。但我还没有经常做这些事情，也许明年做。我不知道我最经常使用的这种历史的研究方法对学生是否有吸引力，但这是研究政治哲学的一种方法。去年，我选择了四位作者：洛克、卢梭、密尔和马克思，他们的重要性是显而易见的。还有四位的情况也是相同的。我选择马克思是因为他现在往往不被认真对待，但了解他的思想是有益的。他对资本主义的批判在民主传统中是重要的组成部分。我尽自己的最大能力系统地展示他，我不知能否做到，但我要力争。我努力认真对待他们。他们非常值得研究。

▍哈佛哲学评论：你是否曾经对自己进入政界有过兴趣？

罗尔斯：没有，我对此从来不感兴趣。我是对政治感兴趣，但对拥有政治生涯不感兴趣，我想我极不擅长此道。

▍哈佛哲学评论：你似乎过于诚实了。

罗尔斯：我不知道我是否过于诚实，因为我可以学习不诚实，人们拥有的技能是不同的，但进入政界不适合我的秉性。

▍哈佛哲学评论：当你在关注当前事件时，你是否一般都在自己头脑中的《正义论》的框架之内来思考它们。

罗尔斯：不是。就像其他任何人一样，我对当前事件做出反应和提出问题是以一定的方式进行的。我确信，我的观点必然以某种方式影响着我对它们的看法，但我并不简单地问，作为公平的正义会说什么。那样做是有局限性的。我认为，正义这个政治概念不会告诉我怎样思想。认为可以把它作为解答问题的工具、在你需要时它会解答所有问题，这种想法是极端错误的。
这是我不愿意就具体的政治话题来回答问题的一个原因。这样做会提出一个错误的思想，你可以用某种理论的方法来做此事，但通常的情况绝非如此。我认为公平即正义是为了要解答某些特定但又非常基本的问题。它的范围是有限的。在任何情况下，理性的观点是重要的，但仅依靠它自身从根本上说是不足的。判断、在信息充足的情况下产生的观点、应有的思考等等，这些都是需要的。通常的情况是，如果一个问题引起了我的兴趣，我会对它的优点形成一个观点，这也许是要做的最好的事情，然后再考虑这个观点是否合理，其他人会怎么想。我一般不问某观点是否与《正义论》一致，特殊情况除外。在任何时候都使用某人的原则是错误的。你在考察情况时必须与这些原则保持距离，否则，你就有成为空想家的风险。如果有人对任何事物的观点都是从自己的所谓原则中形成的，那么这个人是不可信的。