《红楼梦》英莲名字的文化内涵及改名的玄机(3)

莲花是花中品德最高尚的花，历代文人墨客留下了大量的唱咏之作。例如，南朝萧绎的《采莲赋》有名句：“碧玉小家女，来嫁汝南王。莲花乱脸色，荷叶杂衣香。因持荐君子，愿袭芙蓉裳。”北宋周敦颐的《爱莲说》更是不朽的名篇：“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊；自李唐来，世人盛爱牡丹；予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖；中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻；莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣。”英莲的名字直接取意《爱莲说》，群钗花名签的立意也吸收了周敦颐的思想观点。
莲花在宗教中也有美丽的传说和寓意。在佛教中随处可见莲花的形象。佛祖释迦牟尼端坐在莲花宝座上。菩萨们有的手执莲花，有的脚踏莲花，或作莲花手势，或向人间抛洒莲花。寺庙墙壁、藻井、栏杆、神账、桌围、香袋、拜垫之上，也到处雕刻、绘制或缝绣各种莲花图案。莲花是佛教中美好圣洁的象征。佛祖释迦牟尼的母亲长着一双莲花般美丽清亮的大眼睛。佛祖降生时，皇宫御苑中出现了八种瑞相，其中最主要的一种瑞相，便是池中突然长出大如车轮的白莲花。释迦牟尼的舌根上放射出千道金光，每一道金光化作一朵千叶白莲，每朵莲花中坐着一位盘足交叉，足心向上的小菩萨。佛教把西方极乐世界比作清净不染的莲花境界，故称佛国为“莲花国”。佛教以莲花为往生之所托，故称庙宇为“莲刹”。念佛之人称“莲胎”，比喻住在莲花之内，如在母胎之中。佛眼称为“莲眼”。
胸中之八叶心莲花称为“莲宫”，即心中的莲花般的境界。释迦牟尼的手称为“莲花手”。僧尼受戒称“莲花戒”。僧尼之袈裟称“莲花衣”，谓清净无杂之义。五智中的妙观察智称为“莲花智”。善于说法者称为“舌上生莲”。苦行而得乐称为“归宅生莲”。佛经《妙法莲花经》简称《法华经》。都是以莲花为喻，象征教义的纯洁高雅。东晋东林寺慧远大师创立的中国最早的佛教结社称为“莲社”。佛教净土宗主张以修行往生西方莲花净土，故又称“莲宗”。
《红楼梦》中那个青埂峰下的顽石下世造历，在“历尽离合悲欢炎凉世态”回到青埂峰后，记述这段经历的开篇便是描写甄士隐家的悲惨遭际。《石头记》正文说“当日地陷东南”，是隐喻国家东南江山沦陷，生活在东南一隅的人遭受空前的劫难。这就定位了时代背景。那么这是什么时代呢？甄士隐家住在姑苏，批语说是金陵，金陵是明朝的留都。李自成农民军攻陷北京，崇祯帝自缢。山海关一片石之战清兵打败李自成的农民军，李自成撤离北京仓皇逃窜，大清国趁机窃据华夏江山迁都北京，紧接着便挥戈江南。南明弘光政权只存在一年就覆灭了。随后又有隆武政权、鲁王监国、绍武政权和永历政权抵抗清军。清政权在镇压南明抵抗势力的过程中推行剃发易服恶政，遭到汉族人民的顽强抵抗，清军所到之处大肆屠戮，尸横遍野，神州陆沉，这就是“地陷东南”。