古代社会中，人们以虎命名天象，制作兵符，代表至高权力(3)

汉 灰陶白虎瓦当
从形状上看，秦汉以前虎符多为卧虎，到了隋朝则变为立姿，现存陕西历史博物馆藏有隋代铜虎符，其形张口嘶叫、四足若驰走状，合面上阴刻“常乐府”三字，剖面阴刻“右御卫常乐五”六字。唐时废虎符，原因是高祖李渊的祖父名李虎，为避祖先名讳改用鱼符、兔符，唐中期以后又用龟符。

魏 三城护军铜虎符
宋代领兵打仗又恢复使用虎符。元代时据《元史兵志》的记载，将领出征使用金虎符，“万户则为金虎符，符趺为伏虎形，首为明珠，而有三珠、二珠、一珠之别。”其实，从两宋始，虎符已减少使用，虎头牌的作用开始显现，其用途与虎符也不尽相同，成为皇帝赋予文武官员行使最高权力的凭证，《西厢记》这样写道：“虎头金牌腰间挂，英雄镇着普天之下。”清朝衙门之门，多虎头形门首，上面写着“禁止闲人闯入”云云。
本文摘选自《紫禁城》2010年01月刊《虎年说虎》原文作者：樵夫