西方人眼中的中国｜以尊重的态度来看待一个国家(2)

西方人和中国人之间没有什么认知的藩篱，在我们不能理解他们的时候，让我们远离偏见和意气用事，以尊重的态度去看待一个经历了数千年历史考验、其传说延伸到无法确知的远古时代的伟大民族——
他们节俭、忍耐、勤劳，而且不像美国人那样，他们懂得尊重父母。在亚伯拉罕离开乌尔城之前的200年，他们的祖先就有了确切的记录；在基督教时代开始之前，他们就已经在使用火器了；他们最先种植茶树、制造火药、烧制陶器、提炼漆胶；当我们的祖先还穿着兽皮睡在山洞里的时候，他们已经穿着丝绸住在房子里了；他们发明了活字印刷术，比欧洲人早400年；他们发明了航海用的指南针，没有它，大海难以安全穿越；他们构想出人工内陆航运体系，成功开凿了600英里长的大运河；他们在山峰上开凿道路，在卫三畏（S. Wells Williams）博士看来，其建筑工艺可以与罗马人的工程相媲美；他们发明了拱顶，让我们的现代建筑受益良多。

中国活字印刷
德国人在1190年才开始用纸，但是斯文·赫定（Sven Hedin）却发现，中国人用纸的历史悠久得多，在耶稣诞生100多年后，纸张的应用在中国就已经很普遍了。欧洲人的商业不以硬币和实物交换为基础的历史才几百年，而中国设立银行发行飞钱、银票，比这早得多。大英博物馆里有张中国的银行支票，是明朝的建立者、洪武皇帝朱元璋在1368年颁准发行的。
中国人尊重知识，奖掖学识，在所有的国家中独树一帜地创立了科举制度——这是一种衡量一个人是否适合担任官员的考核办法。科举制虽然一直在儒家经典的狭窄轨道上运行，但以知识作为衡量官员的更高标准，比我们的祖先几百年间只注重一个人的勇力的办法先进多了。
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我们不能通过在美国看到的中国人来做出对中国人整体的判断。诚然，在美国的中国人绝大多数都很友好、勤劳、有耐心，有些还非常聪明。但是，这些讲粤语的苦力基本上都来自广州的下层民众，鲜有例外。中国人对美国人的印象很可能也来自我们的底层人，那些在美国国内没有能力获得体面生活而跑到中国闯世界的冒险家。