李嘉图《谷物法》为何被废除？当时英国的两个经济未来(4)

利润下降的趋势“每隔一段时间就会被快乐地遏制住，之所以是快乐地遏制，是因为机器得到了改进，它与生活必需品的生产相关联，还有就是因为农业科学上的发明，它使得我们能够将原来所需的一部分劳动力舍弃不用，并且因此也降低了雇农基本生活必需品的价格”。

尽管如此，我们还是不能自以为是，不能指望技术总是能够救我们于水火。但是，要记住狄更斯的《圣诞颂歌》。幽灵讲述了即将到来的圣诞节将会发生阴森可怕的故事，这是被饥饿、恐惧和绝望糟蹋了的圣诞节。斯克鲁奇胆怯地问道：圣诞节一定会变成这样子吗？在不祥的叮当声和令人不安的、恼人的喘息声中，精灵将明天留给了斯克鲁奇。
李嘉图不是某些人描述的那种妖怪，而更像是《圣诞颂歌》中走出来的幽灵，他警告英国，封闭的、贪婪的政策将会带来更艰难和更贪婪的时代，而一个开放的、外向型的贸易立场能够让人有指望过上更幸福的日子。他写道：“我争取谷物的自由贸易，是基于这样的理由：当贸易自由时，谷物就便宜，不管资本的积累如何巨大，利润也不会下降。”经济增长就不会遇到沟壑。
尽管阻碍仍会源于“稀缺，以及随之发生的食物和其他初级产品的高价······假如这些由外国供给，以换取我们的工业制品，很难说财富积累的极限会在何处”。14李嘉图的分析收获了广泛的批评和引用。跟马尔萨斯一样，他低估了工人的“约束力”，工人并没有像他担心的那样快速地繁衍子嗣。

结语

如前所述，米尔顿·弗里德曼手持一支铅笔，作为他主张自由经济的象征。有时，古典经济学家好像抓住了兔子的脚，但这可不是能带来好运的标志。跟马尔萨斯一样，李嘉图也极力反对《济贫法》，因为济贫最终带来的是饥饿，李嘉图坚持认为“每一个关心穷人的朋友必须热切地希望此法的消失”。