朱元璋去寺庙拜佛，问：朕需跪拜吗？方丈八个字的回答救了全寺人(6)

朱元璋年轻时出家为僧，因此明朝建立后朱元璋对佛教的发展多秉持默许甚至鼓励的态度，不过对于僧人的数量、游行都有限制。其实，朱元璋对佛教的态度基本上也可以代表封建王朝对佛教的态度。
佛教传入中国最早源于东汉，进入中国后，佛教与中国本土的儒、道相互杂糅，最终诞生了本土化的佛教。
魏晋南北朝时期，乱世中人们生存都成了难题，便想寻求精神的避难所。此外，与朝不保夕的农耕生活相比，出家为僧起码能有一口饱饭。

因此，佛教在此时达到了鼎盛。从平民到皇帝，每个人都成了佛教的拥趸，所谓“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。
然而，佛教不是空中楼阁，不是纯粹的精神产物。越来越多的寺庙和僧人，打着佛教名义侵占土地、掳走壮丁。
僧侣们不事耕作、不服劳役，还鱼肉百姓。国家的赋税和徭役减少，财政和军事实力下降，佛教已经严重影响到国家的正常发展。

由此，诞生了历史上著名的“三武一宗”灭佛事件。北魏太武帝、北周武帝、唐武宗、后周世宗，跨越数百年的四位帝王纷纷选择灭佛，拆佛庙、释僧侣，国家实力均得到了提高。
然而，乱世之中佛教总会死灰复燃，也总有皇帝选择信奉佛教。到了元朝，君主对佛教无感，选择了放任发展。因此元朝的佛教再次兴盛，种类的纷繁复杂。