太阳系中最奇异的卫星有哪些？(3)

NASA的伽利略号探测器拍摄的艾卫
艾女星（小行星243）是一颗小行星。它也有一颗卫星，叫做艾卫（“Dactyl”）。艾卫沿其最长轴处的直径只有1.6公里。艾女星的引力比较弱，因此捕获艾卫到自己轨道上的可能性不大。更有可能的是，艾女星和艾卫同时形成，但这种可能性也存在诸多疑问。
艾女星是鸦女星族的主要成员，这个小行星家族内有超过300多颗小行星。鸦女星族小行星都有着相似的轨道，人们认为它们是在大约10亿到20亿年前的一次小行星撞击下形成的。艾卫可能是这次撞击产生的较小残骸的碎片，最后落入艾女星的轨道。但这也存在一个问题——计算机模型显示，另一颗小行星的撞击足以将艾卫摧毁。
所以，艾卫究竟是如何存在十亿多年的呢？
一个理论认为，鸦女星族可能比看起来的更年轻，而艾女星上的严重撞击坑也是来自于最初的分解引发的冲击风暴。另一个理论认为，艾卫曾遭受毁灭性的撞击，但如NASA发现的那样，它又将自己拉回了原有的轨道，这或许也解释了艾卫那极不寻常的球形形状。
土卫八

左图为土卫八的前半球，右图为土卫八的后半球。
土卫八（“伊阿珀托斯”）有两个理由可以让其跻身于最奇异卫星之列。第一个理由很明显。1671年，人们发现土卫八时，注意到它的一面要比另一面昏暗许多。土卫八的前半球，也就是绕土星运行时始终面向土星的那一面，是深棕色的，而背面的半球则是浅灰色。一个解释前后半球颜色差异的早期理论认为，土卫八的前半球被微小陨石撞击外层小卫星时产生的尘埃所覆盖，所以这半面看上去更昏暗。
但是，卡西尼号拍摄的照片讲述了一个更为复杂的故事。大多数暗色物质似乎来自土卫八的内部，是土卫八表面夹杂尘埃的冰体升华之后残留下来的粗屑。起初，来自外层卫星的尘埃在土卫八的前半球慢慢积累，导致这半面的颜色加深，继而开始吸收热量，产生升华效应。
土卫八的另一个神秘之处是环绕该卫星的赤道脊。土卫八的赤道脊高约13公里，宽20公里。赤道脊让土卫八看起来十分独特，有点像核桃的样子。赤道脊的形成仍是一个谜。有些理论认为，很久以前土卫八的自转速度要比现在快许多，并在赤道附近形成隆起，最后留下我们今天看到的赤道脊，而其他人则认为土卫八上曾经环绕着一个环状系统，后来环状系统崩塌而形成了如今的赤道脊。