太阳系中最奇异的卫星有哪些？(5)

长期以来，在这两种形式的火山活动的共同作用下，木卫一早已失去其原本拥有的任何冰物质，如今只剩下一个干旱且无冰的世界，尽管木卫一的平均地表温度低至零下160摄氏度。
土卫七

2005年9月26日卡西尼号飞掠期间拍摄的土卫七伪色图像
土卫七（“许珀里翁”）大概是太阳系里样子最古怪的卫星。土卫七的表面类似于海绵或珊瑚，并带有深邃且黑暗的坑洞，坑洞的边缘是明亮的岩石和冰块构成的锋利山脊。但这还不是土卫七奇怪的唯一之处。土卫七也是发现的首个非球形卫星，还有着明显的偏心轨道。
通常一个天体的自转和轨道相匹配，但土卫七独辟蹊径。它的自转毫无规则，自转轴不可预测地摆动着。虽然土卫七也和外太阳系的所有卫星一样，主要成分为水冰，但它的表面却又异常黑暗。当卡西尼号飞掠土卫七时，卡西尼号测量出土卫七的密度只有水密度的55%，也就是说，土卫七几乎是空心的。
一个解释这些奇怪特征的流行理论是，土卫七是更大卫星的残骸，这颗曾经的卫星在土卫六（“泰坦”）和土卫八之间运行，后来与一颗大彗星相撞，几近毁灭。在稳定轨道上幸存下来的残留物质逐渐重聚，最终形成了我们今天看到的土卫七。
土卫六

土卫六的近红外彩色图像显示该卫星的北极海域波光粼粼
土星的最大卫星——土卫六，在太阳系中着实独一无二，只因土卫六是唯一一颗拥有丰富大气层的卫星。当旅行者号探测器发回的照片显示土卫六不过是一个朦胧的橙色星球时，NASA的科学家为此还好一阵失落。随后，配备红外线和雷达仪器的卡西尼号轨道探测器得以透过模糊的大气层，向我们展示了一个拥有河流和湖泊的温和景观，和太阳系里其他的星球都不一样，唯独像极了我们的地球。尽管土卫六比水星还要大，但是土卫六能维持如此浓厚的大气不是靠引力，而是靠该卫星上的极低温度。土卫六距离太阳约14亿公里，表面平均温度为零下179摄氏度。