发售两周年：《皇牌空战7》与现实空战的未来(16)

中国的QN-202微型导弹
在PS2时代，系列的激光炮具备极高的威力，只要扫一下目标就可以将其击坠。进入高清时代，激光炮的威力遭大幅削弱，需要持续照射几秒钟才能击坠敌人。后者虽然不够爽快，却更符合真实情况。
现实中的波音-747曾搭载过兆瓦功率的激光炮，原计划用于反导，却只能在实验中击落80公里外的导弹，而且需要5秒的照射时间，无法满足反导需求。整个计划于2011年被取消，随后的空中激光研究转向威力较小的千瓦功率范围。
美国在2017年对“阿帕奇”直升机的激光炮吊舱进行了实验，将1.4公里之外的汽车烧出了一个洞，但战斗机的类似实验多次推迟，已经从2018年拖到了2023年。按照规划，战斗机使用的早期激光炮吊舱功率为50千瓦，F-15和F-16等供电系统较弱的飞机也能挂载吊舱。

F-16挂载激光炮吊舱的概念图
50千瓦的激光炮主要用于防御，可以在中近距离破坏导弹的结构，使其偏离目标。至于游戏中那些照射几秒后就能把飞机变成火球的激光炮，则需要至少300瓦功率，这个指标到了2040年也未必能实现。
就算大功率激光炮被成功搬上飞机，这类武器还有个严重缺陷。激光的功率越大，受大气层的影响也就越明显。大功率激光炮需要提前向目标发射一道小功率激光，用于测定中途的空气折射状态，计算相关参数，然后才能正式开火。这就是游戏中的激光炮在开火前带有一秒钟延迟的原因，现实中这个延迟则长达数秒，移动目标可以趁机逃脱。
在《皇牌空战7》中大出风头的脉冲激光，本质上属于等离子武器，激光只是激发等离子的手段而已。目前的等离子武器只能将人体麻痹，无法击落飞机。至于电磁轨道炮，现在的设备以舰载为主，用于中近距离防空，其体积和功率还没有降低到适合战斗机的程度。