这个名妓不简单，虽只活了四十五年，却得到秦淮八艳中最好的结局(7)

可刘芳对顾横波的爱是有顾虑的，至少这份爱会受到礼教和世俗的制约。面对心上人的问题，刘芳一而再再而三地选择了推脱。他有自己的难处，刘芳曾多次向家族提出要娶顾横波过门的意愿，可刘芳的族人无不对此横加反对。
虽然我们不能确定刘芳的家族有多显赫，但在那个门第有别的年代，鲜有名门肯允许子弟迎娶妓女的情况发生。刘芳被夹在顾横波和家族中间左右为难，他既没有与顾横波私奔，浪迹天涯的勇气；也没有拒绝顾横波，主动脱身的魄力。
因此，两人的婚事被一拖再拖。
这种碍于礼教和世俗无法继续的恋情，在当时的名士和妓女中间相当普遍。所以，时人只是对此表示惋惜和祝福，也没人站出来帮刘芳打抱不平。偏偏到了乾嘉年间，有人旧事重提，还揭出了一段不为人知的秘辛。
吴德旋的《见闻录》中提到，刘芳是钱湘灵的好朋友，当年刘芳曾与顾横波私定终身，后来顾横波背叛了这段感情嫁给了龚鼎孳，失恋后的刘芳悲痛之下自尽殉情，他的后事正是钱湘灵操办的。
《见闻录》中又提到一些当时文人志士的反应。由于，龚鼎孳享誉盛名，圈中好友较多，所以舆论大多偏向于龚鼎孳。因此，当时的文人不约而同地隐瞒了这桩陈年旧事，似乎刘芳这个人从未出现在秦淮河畔。
史学家孟森先生在考证顾横波生平的名著《横波夫人考》中作的八字批注为“以身许人，青楼惯技”，这八个字真可谓鞭辟入里。钱钟书先生在阅读了这八个字后，又标注了“极杀风景而极入情理”的评价。
放在现实中来看，妓女大多是一双玉臂千人枕的婊子，借着“以身相许”的名头骗人钱财实属惯用伎俩，不足为奇。在名人效应的影响下，这种认知被强加于顾横波的身上，让大家产生了顾横波就是玩弄感情水性杨花之人的错觉。
实际上，顾横波真的是这样的女人吗？她对刘芳究竟是真情还是假意呢？
可以说，明末清初的文人士子最为“悠闲”，在殉国无志报国无门这一背景的制约下，江南才子大多寄情于风流韵事。就算没钱逛秦淮河，也喜欢将青楼画舫中发生的香艳故事挂在嘴边，将传闻作为谈资。
因此，“秦淮八艳”与人接触时的一言一行都是“透明”的。除非名妓关起门来不做生意，否则，她们的一颦一笑、一言一行，每个细节都会被文人“吟咏为证”。这一点，从同时期风靡文坛的秦淮文学上便可见一斑。
顾横波何许人也？
秦淮河畔性情最开放，最任性的名妓，她的客人是最多的。试想，即便是卞玉京这种冰山美人、董小宛这样的恬静佳丽，她们的一举一动都人尽皆知，更何况是顾横波呢？