这个名妓不简单，虽只活了四十五年，却得到秦淮八艳中最好的结局(8)

刘芳只是个低调的“富二代”，但顾横波的名气足以带动他的知名度。且不说刘芳肯为顾横波殉情这件事，就连两人之间相识相知的故事，在同时期的文学作品中也不多见，这显然是不符逻辑的。从《板桥杂记》中我们可以看到，起初有两人为顾横波争风吃醋，还因此惹出了一桩官司，前文中提到的余怀檄文事件。从这里就能看出，以顾横波走红的势头，她根本没必要拿“以身相许”作为幌子招揽生意。
进一步来说，对于所有“秦淮八艳”来说，“以身许人，青楼惯技”这一惯例都不适用。在云集于秦淮河的嫖客中，自不乏“叶公好龙”的逐名之徒，但是，肯为名妓赎身的富家公子绝不在少数。只要顾横波愿意，随时都有豪门公子送上成箱的金银帮她脱离苦海。只不过，“秦淮八艳”无不是心气眼界极高的女子，她们相中的意中人绝不是凡夫俗子。
那么，究竟是怎样的原因，让顾横波与刘芳之间的爱情故事不见经传呢？
以《见闻录》作者的视角来看，似乎是因为龚鼎孳颇有影响力，以至于，同时期的文人士子都帮助他瞒天过海。
仔细想来，这亦是经不住推敲的。
龚鼎孳的生平，在许多史料及文学作品中都有提及，此人喜欢直言，得罪了不少豪强和权贵，再加上他曾先后投效于李自成和满清。这些话题集中在一个人身上，只会让他的评价一落千丈，饱受非议。这样的一个人，不会有太多知交好友，反倒会有不少敌人。因此，当时的文人士子根本没必要帮他做出掩饰。
退一步来说，自乾隆朝开始清廷宣扬忠义，将钱谦益、龚鼎孳等人全部列入《贰臣传》，当成反面典型。按理说，为了迎合朝廷，当时的文人理应墙倒众人推，翻出顾横波与刘芳之间的旧事，大泼脏水。然而，我们并没有见到这样的情况发生，反倒在《贰臣传》诞生于世几十年后，这桩往事在出现在《见闻录》里。
站在龚鼎孳的角度来看，顾横波同意了龚鼎孳的追求以后，他只不过是个六品官，地位并不高。顾横波这么多年没有答应龚鼎孳的追求，反倒在他事业处于低迷期时与龚鼎孳在一起，应该不是贪慕钱财贪慕权势。且看“秦淮八艳”中众名妓的婚礼，陈圆圆、寇白门嫁人时排场十足，柳如是、董小宛、李香君都被许配给事业有成的如意郎君，嫁人时亦十分风光。在迎娶顾横波时，龚鼎孳的官职和经济条件根本不允许他铺张浪费。
综上所述，“第四者”刘芳是否真实存在，他与顾横波之间是否有过一段恋情，以及他们是否私定终身，这些都是充满了疑点的。就算《见闻录》中描述的情况属实，依旧有不少推敲不通的细节。既然刘芳肯为了顾横波违背礼教与她私定终身，并在心上人背叛后殉情自杀，他何不将这桩恋情公诸于众呢？