无论是金融泡沫还是传染病，重要的都是人际关系网络(2)

《传染：为什么疾病、金融危机和社会行为会流行？》，[英]亚当·库哈尔斯基著，谷晓阳、李曈、王兴伟、王雪萍译，中信出版社，2020年10月。
第一次世界大战爆发一年半之后，人类遇到了一种新的威胁。当时德军正在法国发动“春季攻势”，而在大西洋的对岸，美国堪萨斯州繁忙的芬斯顿军营里却不断有人死去。引发死亡的是一种新型流感病毒，这种病毒很可能是从附近农场的动物传给人的。在1918年和1919年两年里，这场疫情演变成了全球大流行，并导致超过5000万人死亡，其最终导致的死亡人数则是“一战”死亡人数的两倍。
在接下来的一个世纪里，会出现4次全球性流感大流行。人们不禁要问，下一次的流感暴发会是什么样子？不幸的是，这个问题很难回答，因为之前的几次流感大流行彼此间都略有不同：不仅病毒株不同，而且疫情在有的地方严重一些，在有的地方轻微一些。

电影《盲流感》（2008）剧照。
事实上，我所在的领域有一句名言：“就算你见识过一次全球大暴发，那你也仅仅是了解这一次全球大暴发而已。”不管是研究疾病传播、网络趋势还是其他事物，我们都面临一个同样的问题：某一次暴发并不一定与其他暴发相同。我们需要找到一种方法来区分特定暴发的特点与驱动传播的基本原理。这种方法要超越简单的解释，揭示暴发模式背后的关键信息。
1
面对疫情不同阶段，
人们经常将关注的重点放在散发期上
我们先来看看一场疫情暴发的趋势。当得知新的疫情暴发后，疾病研究人员首先要做的便是画出疫情的流行曲线，以此来呈现病例数量随时间变化的情况。虽然不同疫情的曲线形状不尽相同，但它们通常都会包含4个主要阶段：散发期（spark）、扩散期（growth）、暴发期（peak）、下降期（decline）。在很多案例中，这几个阶段可能会多次出现。以2009年的猪流感为例，疫情于4月到达英国，在初夏迅速发展，并在7月达到峰值。疫情随后继续发展，并在10月下旬再次达到高峰。