钢哥的科学驿站｜“天问一号”的火星之路，降落时的恐怖7分钟

文、图/羊城晚报全媒体记者 李钢

今年7月23日，中国发射了火星探测器“天问一号”，漫漫长路，它将经历4亿公里的旅途，去探究那颗红色星球的秘密。中国的“天问一号”究竟有何神奇之处，探寻火星的道路有多艰难？
由广州市科技局、广东科学中心、羊城晚报社共同主办的第77期珠江科学大讲堂，邀请到了国际宇航联卫星商业应用专委会亚太办主任、航天科普专家朱林崎研究员，在广州华阳小学进行了关于“天问一号”以及火星探测的科普讲座。

每26个月等一次的发射窗口期
朱林崎说，在太阳系的8大行星中，地球和火星挨得很近，但是彼此之间的距离是在不断变化的，最远的时候为4亿公里，最近的时候为5600万公里，以人类现在的航天能力，能够在6个月至10个月时间里，从地球到达火星。
7月23日，中国发射“天问一号”，7月19日，阿联酋发射了火星探测器“希望号”，7月30日，美国火星探测器“毅力号”也发射升空。为什么各国都集中在7月发射？
对此，朱林崎说，由于火星和地球之间的距离是在不停的变化，呈现一个由远到近和由近到远、周期性重复的过程。其重复的周期大约为780天，也就是26个月左右的时间。因此，要发射探测器，就得在最合适的时间进行，所以才会出现扎堆7月发射的情况。
或许，火星是老年版的地球
火星上一片荒凉，可是，人类为什么要执著地前往？
朱林崎介绍说，地球和火星除了离得近，还长得像。两者都是岩质行星，两者的结构也很像，都仿佛鸡蛋一样，有类似鸡蛋壳、蛋清、蛋黄的结构层。并且，火星的直径是地球的二分之一，质量是地球的十分之一，所以，火星就像是迷你版的地球。