钢哥的科学驿站｜“天问一号”的火星之路，降落时的恐怖7分钟(3)

此外，由于地火相距遥远，所以从地球上发射一个信号给火星探测器，最长可能有23分钟的时延，因此在飞行的过程中，探测器要自主解决很多关键问题，对于探测器本身的技术要求很高。
而如果探测器要着陆火星表面，则要经历“恐怖7分钟”。
朱林崎说，在这七分钟的时间里，探测器要从2万公里的时速降到零，减速的过程要进行1000多个精准动作，通过地球上的信号控制，由于时延的关系，根本不可能实现，因此，就要靠探测器本身来完成。以“洞察号”火星探测器为例：
首先，探测器要利用火星大气层来进行减速，而且探测器切入大气角度必须是12度，角度过大，会撞向更为厚重的大气层，因为摩擦温度太高而烧毁，角度太小，会被大气层反弹回太空。
第二步，要在距离火星表面16公里的高度打开降落伞进行降速，这一打开降落伞的高度也必须保证无比精准，打开太早，降落伞会被气流撕裂，打开太晚，就来不及减速而撞向火星表面坠毁。
第三步，探测器要依靠反推发动机产生向上的推力，减少探测器快速下降的速度，在22秒钟之内保证把速度降到8公里每小时。但是，在探测器触及火星地表的一瞬间，发动机必须马上熄火，否则探测器就会翻倒。
整个过程可谓是惊心动魄，任何一个环节稍有差错，探测任务只能宣告失败。欧洲曾经发射了一枚探测器，仅仅因为一秒钟的误差而坠毁。
“天问一号”：首部一箭三连的探测器
对于人类探测火星的历史，最早可以追溯到四百多年前的伽利略。这位科学先驱用自制的望远镜对火星进行了观测。上世纪60年代，苏联有史以来第一次发射了火星探测器，虽然结果是以失败告终，但是就此开启了人类利用火星探测器去探索火星的历史。
1964年11月28日，美国发射了“水手4号”火星探测器。“水手4号”拍摄了第一张火星表面的照片，让人类第一次看到了火星上充满陨石坑的画面。60年来，总共有7个国家和地区进行了火星探测。
朱林崎说，目前人类使用的火星探测器有三种，一种是围绕着火星转圈的环绕器，主要的任务是实施在轨探测和信号传输；一种是着陆器，要抵达火星表面进行原地探测，还有一种是能够在火星表面运动的火星车。而“天问一号”是一部能够同时实现这三种功能的探测器，如果成功抵达火星，将会是人类历史上首个一次完成火星环绕、着陆和巡视三项任务的探测器，实现深空探测任务跨越式发展。
文昌“航天之父”到场为小院士颁奖