洞察号将经历“恐怖7分钟”着陆于火星表面

“恐怖的7分钟”也可以称为“关键7分钟”,所谓“关键7分钟”是指需时约7分钟的一系列降落程序，让洞察号以每小时12300英里（每秒5.5公里）的速度进入火星大气层后，再把飞行时速降到约5英里/小时（2.24米/秒）的速度，然后再打开着陆推进器，以便进行软着陆。
By Jonathan Amos
BBC Science Correspondent, Pasadena

洞察号着陆器的透明图像，图JPL/NASA
北京时间2018年11月27日凌晨3点（美国东部时间26日下午2点），洞察号着陆器上的推进器催化剂床将打开加热器。
洞察号在进入的（火星大气层）前七分钟会抛弃其巡航阶段的过程。这次分离后剩下的航天器被称为“进入飞行器”，由机壳（后壳加上隔热罩）和着陆器组成。到目前为止，洞察号的无线电传输将经由巡航级上的中增益天线进行，如果没有它，那么洞察号将开始从后壳上的全向天线发送仅载波（无数据）的信号， 这被称为环绕式贴片天线。
洞察号着陆器的目标是位于火星赤道以北的平原，称为埃律西昂平原（Elysium Planitia）。
洞察号携带了一套仪器，其中许多都是来自欧洲的，仪器的作用是试图确定岩石行星-火星的内部结构。
探测器从火星上发出的确认安全着陆的信号应该会在北京时间的11月27日凌晨03:53被接收到，给出或采取一分钟的误差时间。
与先前的地面任务一样，洞察号必须在“恐怖的七分钟”中幸存下来。这一过程所花费的时间为探测器以超音速的速度进入火星稀薄的大气层中，当快要抵达火星表面时，以减慢到步行的速度降落，并轻轻地将自己降落到地面上。
很多人尝试过，大多数都失败了。作为人类，作为探险家，我们的打击率不到50%，”美国宇航局的科学主管托马斯·佐伯琴说。 “去火星真的很难。”