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也许最有名且最引起争论的一次古代日食就是所谓泰利斯日食（eclipse of Thales）。其主要历史根据是希罗多德（Herodotus，古希腊史家）的记载。据说当吕底亚人（Lydians）与米堤亚人（Medes）正在打仗的时候，白昼忽变为黑夜。两军因此息战而促成和平。又说泰利斯（Thales，古希腊哲人）曾向希腊人预言白昼将变为黑夜，甚至连哪一年都指出了。我们的天文年表中也证明公元前585年确有一次日全食，时间也离那次战争最近，但我们现在知道那阴影的路径只有在日落后才能到他们的战场上。关于这件事情的真相直到现在还有疑问。
食的预测
食的出现有一定的规律，这在古代已经知道。其根据是日月都在约6 585日8小时，或者说18年又11日的周期之后再回到交点及近地点的位置上。这一周期叫“沙罗周期”（Saros）。各种食都在其沙罗周期之后再现，譬如，1900年5月的食可以看作1846年、1864年及1882年食的重演。可是一次食再现时，看得见的地上区域却改变了，这是因为周期中多出的8小时。在这8小时中地球又绕轴自转了三分之一，太阳下的区域就因此而与以前不同了。每次食的所在区域都较前移动环球1/3的路程，或说向西移经度120度。只有在3次重演以后才又回到差不多同地来。但同时月亮的运行线又有了变动，因此阴影会比以前南移或北移。
全世界大约每3年可见两次日全食，但对于某一特定地区来说，平均300年才可以见到一次日全食。在20世纪的百年内的累次重演中，全食时段一次次加长。在1937年、1955年、1973年全食时间均超过7分钟。日全食期间最长限度是7分半钟。
日冕
日全食时最美丽的部分是日冕，它是由极端稀薄的气体组成的，这只有在日食时才能见到。当真正的全食出现时，太阳周围的这种珠光就突然出现，而全食时段一过就同样突然消隐。从照片中看到这种日冕有错综复杂的结构，其形状却显然按太阳黑子数目的增减而变化。
太阳黑子高峰期时，日冕在太阳各方向的范围都差不多大，这时可把它比作一朵天竺牡丹，向盘外各方向展开花瓣。其他特点就是暗弱的流光以及红色日珥之上的精致的拱门。
接近太阳黑子最少期时，日冕是从两极地方出现的短穗，向赤道弯曲。这使我们想起磁石附近铁屑所显现的花样。日冕状貌还有一点值得注意——长的流光由赤道部分展开，状如鸟之双翼。