爆款！高分读物《科学照进现实：科普必读精选集》，揭秘实情令人叹为观止！(18)

当内行星（水星、金星）绕太阳旋转时，在我们看来好像由太阳这一边到那一边。它们对太阳的眼见距离无论何时都叫它们的“距角”（elongation）。
水星的最大距角通常有25度，有时多有时少，因为这颗行星的轨道偏心率大。金星的最大距角几乎是45度。
当这两颗行星之一在太阳东面时，我们在日落时看见它在西天；在太阳西面时，我们又在天明时见它在东天。因为这两颗星绝不能远离太阳，跑出我们上面提到的界线，所以在黄昏的东天，或是黎明的西天出现的行星绝不可能是这两颗行星。
没有两行星的轨道恰在同一平面上。这就是说，如我们沿一条轨道水平望去，所有轨道都略略有些倾斜。天文学家为方便起见，以地球轨道平面（或黄道平面）作为水平标准。既然每一轨道都以太阳为中心点，便各有两点在地球轨道水平面上——更准确些说，这就是其轨道与黄道平面相交的二点。这叫作“交点”（nodes）。
轨道于黄道平面的夹角被称为“轨道交角”（inclination）。水星轨道交角最大，约有7度。金星轨道交角约为3度又24分。外行星的都较小，约自天王星的46分到土星的2度30分。
行星的距离
把海王星除外，行星之间的距离很密切地吻合一条所谓“提丢斯—波德定律”（Bode’s law）。定律的名称就是首先指出这一点的天文学家的名字。定律的内容是：取0、3、6、12、24……数，（从第2个数往后）后一个数是前一个数的2倍，然后再在各数上加4，于是我们就得到了行星的大致不差的距离（除了海王星）。
在实际距离一项上，我们看到天文学家并不用千米这样的常用单位来表示天体间的距离，这有两种理由：首先，千米太短了，用它来描述行星之间的距离，就好像用厘米来丈量两城间的距离一样；其次，天上的距离并不能用我们的必须准确的尺度来固定。如果我们用地球对太阳的距离做单位，就可以很准确地确定行星间的距离了。因此要得到天文学中的行星距太阳的距离，只要把上表中最后一数除以10，或者说把小数点往前挪一位。
在这组数据中，我们没有用不必要的小数来分散读者的注意力。实际上水星距离是0.387，其他亦如此；我们只把它算作0.4又乘以10，以便与提丢斯—波德定律相比较。
开普勒定律
行星在轨道中的运动符合开普勒（Kepler）所发现的一种规律，因此该定律就叫“开普勒定律”（Kepler’s laws）。这定律的第一条我们已经说过，就是行星轨道是椭圆形的，太阳在其一焦点上。