关于“人鱼”的传说，是“美丽的公主”还是“诱惑水手的妖怪”？(2)

1900 年由英国画家约翰威廉瓦特豪斯 John William Waterhouse 所绘制的美人鱼画像。
在希腊神话中，塞壬绝大部分是“美人鱼”的形象、有时也有“鸟身女妖”的形象，但其实“鸟身女妖”才是塞壬最一开始的样子。塞壬是希腊神话“河神”埃克罗厄斯的女儿，但因为与缪斯女神比赛音乐落败而被缪斯拔去双翅，使之无法飞翔；失去翅膀后塞壬就留恋在海岸线附近，以美人鱼的样貌，用自己的音乐天赋诱惑水手走向死亡。但最一开始，塞壬诱惑水手落海，本是为了另外两个两位海妖“斯基拉”和“卡吕布狄斯”觅食，但传说到最后就成为了塞壬会以人肉为食。
塞壬传说在之后流传欧洲各地，后来的版本又以德国莱茵河、北欧斯堪地那维亚地区的传说最为出名。另外，虽然塞壬会将人魅惑都带入水里淹死，但也传说人鱼游过的水域的水有能够治百病、破除诅咒之功效。

1896 年由英国画家约翰威廉瓦特豪斯 John William Waterhouse 所绘制的塞壬诱惑水手的画像。
然而“人鱼”的“单尾”形象其实是很后来才演变出来的模样；事实上，如果翻阅中世纪的欧洲图画，最一开始的人鱼其实是“星巴克”的 LOGO 上的“双尾”形象。其实不难想像，在“启蒙运动”运动以前的欧洲都是“人”为“中心”的思想；他们认为地球是宇宙的中心（甚至当时人认为地球是“恒心”，太阳反而是绕着地球转的“行星”），甚至对于很多物种的想像也是从“人”的基础出发；所以“人有两条腿”，那“人鱼势必也有两条尾巴”的概念似乎也是合理推断……
此外，除了古代欧洲以“人”为“中心”的主流思想外，“双尾人鱼”（更准确的称呼是“裂尾人鱼 Twin-Tailed Siren”）的形象设计也符合自希腊罗马时期以来的“对称美学”。