中国的顶尖学霸(6)

钱伟长原本对物理一窍不通，为了迎头赶上，每天晨光熹微他就溜下床，蹑手蹑脚地走出宿舍，前往图书馆。这一天，钱伟长到图书馆门口，只见一个头发蓬乱的年轻人一瘸一拐地走出来。
钱伟长当时很纳闷，竟然有人起得比自己还早，后来他一打听，才知道这个人昨天整晚都在，他就是，数学系新来的助理员华罗庚。
有别于三钱的报国之志，华罗庚成为数学家，更多靠的是勤奋与兴趣。
由于家境贫寒，华罗庚读到中学就不得不先放弃学业，回老家江苏金坛，帮忙照看杂货铺生意。
他并没有因失学而放弃学习，而是醉心于数学知识，靠《大代数》《解析几何》《微积分》以及用零花钱买来的《科学》杂志打发时间，不停地算，不停地写，一边做他的会计工作，一边忍着病腿的疼痛坚持学习。1930年，华罗庚的论文《苏家驹之代数的五次方程式解法不能成立之理由》终于在《科学》上发表。
清华大学教授熊庆来听说了这位大隐于市的青年才俊，请学校破格聘请华罗庚为助理员。华罗庚得到伯乐赏识，进入大学，继续钻研他心爱的数学。

1945年，华罗庚一家在所住的房屋门前合影。华罗庚在抗战中完成了他的数学名著《堆垒素数论》，有一次遭遇空袭，他身体被埋在土中，幸好头部露在外面才得救。
1937年，七七事变后，北大、清华、南开三所大学的师生，一路南下，翻山越岭，在云南组成了西南联合大学。这所只存在8年零11个月的临时大学，在战乱之中弦歌不辍，在狂浪之中保留文明的火种。艰苦简陋的校舍忍受空袭的残酷洗礼，培养了3000名第一流的人才。
从剑桥留学归来的华罗庚，带着家人与学校一同来到昆明，有了一间可以栖身的茅屋，两家之间仅仅只用一块布帘隔开，这便是联大师生的居住环境。战时的昆明，物资奇缺，物价飞涨，常常是吃了一顿没下顿。据说，连乞丐都不去向大学教授们乞讨，因为当时有个说法，“教授教授，越教越瘦”。
即便如此，战火中的西南联大，仍是青年学子求学的圣地。
历史学者何兆武回忆起，他1939年到西南联大报到时，只觉得昆明碧空如洗，天气美极了，而西南联大自由的学风也让他得以选择自己热爱的专业。