白色帝国1100年：巨富用钱开路，悍匪以命相搏(7)

可怕的是，历朝的缉私官吏都很“识做”：但凡遇到生存驱动型的私盐贩子，他们就穷追猛打，竭力搜捕，以应付差事、邀功请赏；但凡遇到暴利驱动型的私盐贩子，因为这种人要么有团伙，要么有靠山，要么有行贿能力，他们就略而不问，甚至暗中成为其保护伞。
长此以往，促成了生存驱动型盐贩子向暴利驱动型盐贩子合流。私盐贩运的团伙化和武装化，从唐末以后就日趋明显。有些地方，全村出动，集体走私，甚至联络周边几个村落，统一行动，以团体武装的形式增强对抗官府的能力。
这两种盐贩子一旦合流，形成大盐枭，一个王朝基本就走到尾声了。类似的情形在历史上多次上演，俨然是盐业对帝国统治的一个诅咒：
唐朝末年，多次考科举失败的黄巢，与王仙芝共贩私盐，数月之间，聚众数万，给了唐朝致命一击。与此同时，另一拨贩盐起家的盐枭，比如王建、钱镠等人，选择进入体制之内，在镇压黄巢起义以及藩镇兼并战争中脱颖而出，成为五代十国割据政权的创立者。
元朝末年，“世以浮海贩盐为业”的方国珍，被仇家告发贩卖私盐，无奈之下，走上反元之路。方国珍被逼起事的最初支持力量，几乎全部来自跟他一样长于海边的私盐贩子。他们起兵后，精准攻击帝国的漕粮海运系统，烧官船，劫漕粮，盛极一时的元代海运在危机重重中被迫停运，造成元大都严重的粮食危机，加速了元帝国的衰亡进程。
一粒盐拖垮一个大帝国，这真的不是危言耸听。

乾隆南巡，是大盐商巨额政治输献的机会
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从盐业问题去考察中国历史，不难发现，偌大的帝国只有历史循环，而没有历史进步。专卖垄断—权力寻租—私盐泛滥—起义抗争—重新垄断，这个历史循环几乎在每个朝代都要重演一遍，从未被打破。
清道光年间的大盐枭黄玉林案，是唐朝中叶以后1100年间帝国围绕一粒盐展开循环争斗的一个缩影。这个案子，不是起点，也不会是终点。