白色帝国1100年：巨富用钱开路，悍匪以命相搏(9)

陶澍的改革，极大地触动了既得利益者，以至于徽商都在诅咒他。但他之所以有能力推动这项改革，除了个人的魄力之外，主要还得益于当时的背景——盐政久未改革，帝国盐利又被侵蚀得厉害，是时候祭起改革的大刀了。陶澍的票盐制，恰逢其时，因而得到了上面的支持。
可以说，陶澍的票盐制，已经是帝制时代盐业垄断前提下，最具自由贸易性质的了。然而，这次改革还来不及推广，清朝就遭遇了长达14年的太平天国运动。战乱，阻遏了改革，也让清朝错失了解决私盐问题的时机。
当盐枭卷土重来，清朝的统治已进入了倒计时。这一次，盐枭不仅是团伙化、武装化，而且跟着时代发展，集纳了会党、帮派、革命等多种身份，相当于唐末、元末盐枭们的加强版。
清帝国最终亦难逃盐枭冲击的历史宿命。
外号“徐老虎”的大盐枭徐宝山，在码头、口岸与其他盐枭的火并和勾结中，站稳了脚跟，旗下的私盐队伍达万余人，淮河至沿江一线，都是他的势力范围。他身兼盐枭、青帮、红帮等多种角色，纵横捭阖，极具势力。后虽被朝廷招安，从盐枭摇身一变成为缉私营管带，但在清末的革命风潮中，他又迅速反正，为江苏的光复立下大功，成为清朝的掘墓人之一。
一个朝代结束了。一个时代也结束了。没有人去回望过去1100多年的朝代更替，盐——一种白色结晶体，无臭，味咸，在水中易溶解——究竟重复扮演了怎样的角色：
它制造过盛世，也制造过衰世；它催生过巨富，也催生过悍匪；它有过善，更有过恶；它是制度的化身，更是制度的替罪羊……
它铺满了整个帝国。
白茫茫一片，大地真干净。
参考文献：
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