来自比邻星的信号或只是来自地球的回声(5)

这些统计数据在一定程度上说明了SETI研究人员所面临的挑战。在观测过程中，超过400万个单独的信号超过了噪音，足以跨越分析的门槛。但是这些信号中的绝大多数都是假的，它们要么只是出现了一次就再也没有出现过，要么在望远镜转向其他物体时也出现过。
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据cnBeta：科学家对“突破聆听”( Breakthrough Listen )项目去年发现的一个有趣的候选信号进行深入分析后表明，它不太可能来自于比邻星。“突破计划 ”(Breakthrough Initiatives)团队周五宣布，它似乎是人类技术对地球干扰的产物。发表在《自然-天文学》上的两篇研究论文，讨论了对候选信号的探测和一个先进的数据分析过程，该过程可以精细地分辨出"假阳性"。
“突破计划 ”的创始人Yuri Milner说：“这一结果的意义在于，寻找我们星球以外的文明现在是一个成熟、严格的实验科学领域。”
“突破聆听”(“突破计划 ”的其中一个项目)是一个寻找技术信号的天文科学项目--可能由外星智慧文明开发的技术迹象。由加州大学伯克利分校的 Andrew Siemion博士领导的 “突破聆听”科学团队，使用世界上最大的一些射电望远镜，配备最强大的数字处理系统，在广泛的天体目标方向的无线电频谱上捕捉数据。搜索是具有挑战性的，因为地球上充斥着来自人类技术的无线电信号--雷达、卫星、电视发射器，等等。搜索一个来自遥远恒星的微弱信号，就像大海捞针--而且是一个随时间不断变化的“针”。
位于澳大利亚新南威尔士州的联邦科学与工业研究组织( CSIRO)的Parkes望远镜(南半球最大的望远镜之一)是参与“突破聆听”搜索的设施之一。Parkes望远镜正在监测的目标之一是比邻星，太它是离太阳系最近的恒星，距离刚刚超过4光年。这颗恒星是一颗红矮星，由两颗已知的系外行星绕行。“突破聆听”小组在700MHz到4GHz的频率范围内扫描了目标，分辨率为3.81Hz--换句话说，一次执行相当于调谐到8亿多个无线电频道，具有精湛的探测灵敏度。
在2020年夏季 “突破聆听”实习计划中与“突破聆听”项目科学家Danny Price博士一起工作的本科生研究人员Shane Smith，通过"突破聆听"的搜索“管道”运行这些观测数据。他检测到超过400万个"命中"--有无线电发射迹象的频率范围。这对“突破聆听”项目的观测来说实际上是非常典型的。