来自比邻星的信号或只是来自地球的回声(7)

“突破聆听”项目团队正在向公众提供来自Parkes扫描的所有数据，供他们自己检查。该团队还刚刚发表了两篇论文，概述了数据采集和分析的细节，以及一份研究说明，描述了2021年4月用Parkes望远镜对半人马座进行的后续观测。“突破聆听”将继续监测比邻星，它仍然是技术特征搜索的一个引人注目的目标，使用世界各地的一套望远镜。而且，该团队将继续完善算法，包括作为最近与kaggle.com合作完成的众包数据处理竞赛的一部分。
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据科技日报(张梦然)：“突破聆听”项目去年发现了一个备受关注的疑似外星文明候选信号，但近期，两篇发表在英国《自然·天文学》杂志上的研究论文详尽介绍了发现信号过程和先进的信号分析手段，最终，科学家们将这个信号从外星文明候选名单中剔除了。“突破聆听”项目发起人、亿万富翁尤里·米尔纳称：“这一研究结果表明，人类寻找地外文明已进入到成熟严谨的实验科学阶段。”
“突破聆听”项目是俄罗斯投资人、科学家尤里·米尔纳主导建立的突破基金会下属的计划之一，旨在以“大海捞针”方式寻找外星文明技术特征：可能是由外星智慧生命开发的技术所留下的迹象。而位于澳大利亚新南威尔士的CSIRO帕克斯望远镜，正是南半球最大的射电望远镜之一，其加入了“突破聆听”项目，并将距离太阳系最近的恒星比邻星，作为它的一个重要观测目标。
比邻星距我们约4.2光年，是一颗红矮星，目前人们已发现两颗行星围绕它运行。“突破聆听”团队在700—4000兆赫的频段，以3.81赫兹的分辨力持续观测目标——这相当于在同时收听8亿个电台，是十分出色的检测灵敏度。
去年夏天，实习研究员谢恩·史密斯与丹尼·普莱斯博士进行合作，在搜索中，他发现了400万个无线电特征性频谱。在“突破聆听”项目中这种情况其实很常见，但其信号通常源自人类，因为地球上有太多自身科技带来的干扰信号，如手机、雷达、卫星、电视电台等。换句话说，项目团队很可能最终追踪到的其实是某些频段广播的卫星。
研究人员会利用天体之间的持续相对运动，以及在多普勒效应下地球接收到信号的频率稳步变化，从400万个特征信号中删选出100万个，第二步再挑出并不源自目标的背景信号，在这两部分数据过滤完成后，仍有少数候选信号必须由研究人员逐个检查。
史密斯最开始在对比邻星的观测中发现了类似的候选信号，且持续超过5个小时的观测表明它似乎只出现在目标星中，但最终判断，最可能的解释仍然是它来自人类技术，只是恰好以“奇怪的”的方式欺骗了科学家的过滤算法;另一批研究人员则挖掘到其他观测数据集，发现了大约60个信号，这些信号也具有许多候选特征，但最终仍然被第二种方法筛除。