建在世界之巅的天文台，如何被“百般折磨”？(2)

2011年冬天，风速高达每小时95英里的大风侵袭了这座天文台。从当年十月到次年五月，通往埃文斯山顶峰的道路全封闭了，这期间没人上过山，也没人知道山上的情况，直到天文台的一个网络摄像头被风吹歪了，丹佛大学的天文学家才意识到不对劲。那年冬天，当地一名登山运动员正好在埃文斯山训练，为攀登珠穆朗玛峰做准备，他拍到的照片以及后来的调查结果显示，大风将罩着望远镜的22英尺高的圆顶吹裂了（丹佛大学花了多年时间在讨论更换圆顶和处理承包商问题上，后来由于缺乏足够的支持，只能拆除圆顶室，移走望远镜，故事惨淡收尾）。

迈尔旺布尔天文台（Meyer-Womble Observatory）的圆顶在2011年被大风吹裂。即使是温和的风，有时也会成为隐患。阿帕奇天文台坐落在新墨西哥州南部平原的萨克拉门托山脉中，距离白沙国家公园仅20英里，那里尽是连绵不绝的白色沙丘。大风会将美丽的石膏白沙吹入圆顶，划伤精心研磨过的望远镜镜面。加那利群岛的望远镜也曾遇到类似的问题，即一种名叫“卡里玛”(Calima）的雾霾天气，那是从东边吹来的强风，会将撒哈拉沙漠的沙尘吹到距离摩洛哥海岸100英里的加那利群岛上空。在崇山峻岭上，恶劣的冬季天气和强烈的暴风雪也十分凶险。当突如其来的暴风雪呼啸而至，天文学家如果不及时下山，就会被困在山顶上。如果有冰雪堆积在圆顶上方，圆顶便无法开启，甚至会构成隐患，因为一旦打开结冰的圆顶，碎裂的冰块可能掉进室内，砸中望远镜的镜面。
阿帕奇天文台的操作员坎迪斯·格雷（Candace Gray）回忆道，他曾在暴风雪中旋转3.5米望远镜的圆顶，利用旋转产生的风慢慢吹落积雪。安·博斯加德的除雪方法更接地气，她告诉我她曾跟几个同事一起骑着全地形车，到莫纳克亚山顶上的88英寸（约2.2米）望远镜所在地，带着铁锹和冰镐爬上圆顶，清理上面的积雪。