科学好故事｜触及永生：记忆提取我是否还是我？

来源：新浪科技
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由无数神经连接组成的人类大脑连接组如同一幅复杂的“接线图”
来源：aeon
作者：Phil Jaekl
翻译：任天
每个人的大脑都有一个由860亿个神经元组成的独特而复杂的系统，如同一张“接线图”。如果科学能够精细地描绘出这张接线图，永生或许就能触手可及。

西班牙阿尔塔米拉洞里的猛犸象壁画
在西班牙西北部的阿斯图里亚斯地区，人们发现了一幅描绘猛犸象的洞穴画。这幅画有一个醒目的内部特征：一颗巨大的红心。这件艺术品至少有一万四千年的历史，很可能描绘了一场成功的狩猎，而这颗红心代表了猛犸象的生命尚未终结。人类从最早期开始，就将脉搏、呼吸和心跳视为一块死肉与活生命体之间最大的区别。
随着人们不断深入了解大脑在意识中所发挥的作用，以及科技发展使病人可以借助机器的力量——生命维持系统——来维持心脏和肺部的功能，呼吸、心跳和生命本身之间的基本联系开始发生变化。今天，我们用大脑活动的存在与否来定义生与死，这是有道理的，因为与其他器官不同的是，大脑不仅能表明生命的存在，而且对作为个体的人，对个人独特的身份、记忆、知识和对世界的主观体验都是必不可少的。
为了更好地理解大脑如何成为“自我”的基础，我们就需要了解它的复杂形式，即大脑在神经元之间连接的层次上所具有的复杂结构。毕竟，对生物结构的了解已经揭示了许多不同生命形式的本质。
植物之所以能茁壮成长，是因为它们典型的阔叶非常适合将光能转化为至关重要的化学能。同样的，眼睛，无论是人类的眼睛还是昆虫的眼睛，都能将周围环境的光转换成神经系统中的电信号——这些脉冲携带着代表周围环境特征的信息。然而，当涉及到结构与功能之间的关系时，大脑仍然是一个谜。