在黄土高原，科学家用十余年找到了防风固沙的“功臣”(2)

▲黄土高原上的生物土壤结皮。（受访者供图）
新华社北京11月27日电(记者孙正好)11月27日,《新华每日电讯》刊载题为《在黄土高原，她“找到”了防风固沙的“它”——科学家赵允格用十余年，发现“太普通没美感”的生物土壤结皮是改善生态的“功臣”》的报道。
除了放大镜，赵允格喜欢随时带一瓶水，看到令她眼前一亮的生物土壤结皮，就拧开瓶盖，往结皮体上滴一滴水，然后俯身在地上，静静地观察，一看就是十几分钟。高原上有风刮过，但赵允格的耳朵里，似乎只有水滴流动的声音。
世界土壤日前夕，记者来到位于陕西杨凌的中国科学院水利部水土保持研究所，走近我国生物土壤结皮研究专家赵允格，以及她所痴迷的那个与土壤有关的“小世界”。
（小标题）“无名有机体”
近观这片黄土地，常常会发现很多地块的土壤表面，并非松散的黄土，而是一种黑且坚硬、有时还长有苔藓或地衣的有机复合体——它们叫什么？是怎么形成的？
“那时候，中国很少有人研究这个，它太普通了，也没什么美感，许多人甚至觉得它没什么研究价值。”赵允格说，“但我不这么认为，我就想，它既然能在刚刚退耕的地里长出来，肯定对水土流失有影响！”
雄踞我国北方的黄土高原，广义面积达到67万平方公里。近观这片黄土地，常常会发现很多地块的土壤表面，并非松散的黄土，而是一种黑且坚硬、有时还长有苔藓或地衣的有机复合体——夏天的雨水过后，它们像是黄土地上的绿地毯，松软靓丽；而到了干冷的冬季，它们就成了黑乎乎的“马赛克”。它们叫什么？是怎么形成的？
这些问题，正是赵允格科研生涯的起点。2003年，刚从西北农林科技大学博士研究生毕业的她，入职中国科学院水利部水土保持研究所，这里是中国科学院在西北地区建立的第一个科研机构，是我国水土保持与生态安全研究的重镇，所里群星荟萃，人人重担在肩。初出茅庐的赵允格，却一时难以找到自己的研究方向。
彼时，我国刚刚启动退耕还林（草）工程，黄土高原是重点实施区，水保所的不少前辈、老师都“面向黄土高原，以水土保持和生态恢复为中心任务”展开不同研究。同事兼爱人许明祥在黄土高原因研究退耕还林（草）工程对土壤质量影响时，向她抱怨“退耕地上有一种黑乎乎的东西，满地都是，严重干扰研究”，并把拍的照片给她看。专业背景是“土壤系统中水分、养分迁移”的赵允格，第一反应是“这种东西会不会影响土壤的水分渗透性啊？”，瞬间对这种黑色的“无名有机体”产生了浓厚兴趣。