河埠头的故事(5)

凡大规模的露天作业，工匠们不仅需要自身手艺精湛，还要照顾到天、地、鬼、神的关系。比如祈祷神灵保佑、祭拜水母娘娘等仪式，都是开工前不可缺少的。传说在煮粥熬浆时，要往大铁锅里投放砒霜，这是一道世代相传神秘莫测的环节。如果为了避邪，可以投放艾草，倘若讨彩头，不如投放当季花瓣，工匠们偏要投放砒霜，有什么道理呢？众说纷纭，一说是工艺需要用此独特的配方，一说是十几口铁锅同煮糯米粥，令人馋涎欲滴，砒霜一放，就不怕有人偷吃了。又说如果有人偷吃糯米粥，会得罪河神菩萨和水母娘娘的，神灵菩萨一发怒，河岸建筑就难落成，所以要放砒霜惊吓众人。
蔡石匠家的河埠头，江南水乡河埠头的顶极标准
老杭城大小市河两岸，有成千上万个河埠头，它们外观大致相同，但倘若你看过卖鱼桥信义巷蔡家石匠的河埠头，那真应了一句老话：“人比人比煞人，货比货就得扔。”
蔡家河埠头粗粗一看并无异样，内行人靠近后就知道，河埠头选用的是上等绍兴青石板，若用木棒槌轻轻敲打，会发出“咔咔咔”的金属声。一块离水面半尺高的大石板搭起的平台，像一张刚离开水面的荷叶，玉立于河边。平台周边微微翘起半寸高的石围，用来遮挡和防止零碎物滚入河中。左上角有个小拳头大小的洞眼，船只来时可拴系缆绳，平时孔中可插洗衣棒槌，人起身时又可以借力。左侧有一排排的三角形突起，专供洗衣被时滚擦用的；右侧有个小浅槽，可放肥皂和刀具。青石板中央阳刻出四个大字：“财源广通”。
平台后面是12级台阶，两侧皆一人高的石墙，墙面石块大小一致，纹理色泽均匀。石墙上还挖出若干斜凹槽，让老人和孩子上下时能有个抓手处。低头仔细看，每个石阶的表面布满阴刻花纹，中心凿出的是小巧玲珑的四时水果、五谷杂粮、花鸟鱼虫；每级踏步档上专门刻出一朵荷花，寓意和气生财、和睦相处、和和美美地过日子。可见当年老石匠建造河埠头时的考虑周全。不过江南梅雨季节每年如期而至，杭城总会涨一次黄梅大水，那时河埠头就被淹没了，就连石阶和踏步档都有一半浸泡在水中。
石匠行业有一句术语：“造桥最难，搭牌坊为次，叠河埠头较容易。”但是蔡石匠家的河埠头，已经达到江南水乡河埠头的顶极标准，让一般人家望尘莫及。
蔡石匠家河埠头虽好，毕竟受住宅面积狭小限制，家里也很陈旧。后来老石匠过世，老夫人依然守着老屋，墙上帆布袋里挂着的珍宝，谁都不敢去随便触摸。小辈们心中明白，袋子里放着相伴爷爷一生的工具，奶奶把它视为传家之宝，每到黄梅季节都要把钢凿子和劈子取出，一件件摊在桌上晒太阳，然后擦亮上油挂回原处。在老奶奶心中，这不仅仅是简单的工具，上面还浸透着蔡石匠身上的精气神，能给她带来幸福美好的回忆。