他人生的长河，为无数无名无姓的人的渡船而流｜沈从文诞辰120周年(9)

“毛弟的妈就是我们常常夸奖那类可爱的乡下伯妈样子的，会用蕌头做酸菜，会做豆腐乳，会做江米酒，会捏粑粑--此外还会做许多吃货，做得又干净，又好吃。天生着爱洁净的好习惯，使人见了不讨厌。身子不过高，瘦瘦的。脸是保有为干净空气同不饶人的日光所炙成的健康红色的……那一双能推磨的强健的手腕，便因了裸露在外同脸是一个颜色。是的，这老娘子生有一对能作工的手，手以外，还有一双翻山越岭的大脚，也是可贵的!人虽近中年，却无城里人的中年妇人的毛病，不病，不疼，身体纵有小小不适时，吃一点姜汤，内加上点胡椒末，加上点红糖，乘热吃下蒙头睡半天，也就全好了。腰是硬朗的，这从每天必到井坎去担水可以知道的。说话时，声音略急促，但这无妨于一个家长的尊严。脸庞上，就是我说的那红红的瘦瘦的脸庞上，虽不象那类在梨林场上一带开饭店的内掌柜那么永远有笑涡存在，不过不拘一个大人一个小孩见了这妇人，总都很满意。
”

湖南红苗妇女，出自乾隆朝《职贡图》。
这位苗家生长的老妈妈的形象，从某种程度上来说，也暗藏了沈从文家族中一桩秘密往事。他生身祖母的悲惨遭遇。他的祖母本是苗人，却因为苗人与汉人结合生下的儿子受人鄙视，更不能步入仕途。因此，这位苗人祖母，在为沈家生下两个孩子后，就被远嫁他乡，不知所踪。沈家则编出一套谎话说沈从文的祖母是个汉人，已经去世，还堆了一座假坟来欺骗邻里。
这个生身母亲的谎言从沈从文的父亲一直隐瞒到沈从文本人。但心思细密的沈从文却多少从父辈和亲戚的一些谈话中探知大概，不过因为信息匮乏，所以他有很长时间以为苗人出身的不是他的祖母，而是他的母亲。母亲对这个在当时属于污点的族别身份的隐瞒，沈从文一定曾经困扰过。不过他本人却一直以体内流淌着苗人好勇斗狠的血液而自豪不已。
他确实是个不折不扣的“乡下人”。乡下所能提供的一切，包括独属于乡下的生与死，也会尽其可能地加在他这条名为“我”的渡船上。