失而复得的麋鹿：我国特有珍稀动物如何回归故乡？(4)

夏季，北京麋鹿生态实验中心的麋鹿们用“泡澡”避暑。本报特约摄影 王希宝
身世沉浮
麋鹿是最容易被人搞混的动物之一。北京麋鹿生态实验中心副主任钟震宇说，“如果在网上搜麋鹿的图片，其中有很多都是错的。”
中国是世界上鹿的种类最丰富的国家。麋鹿与马鹿、驼鹿、驯鹿同属鹿科动物，进化史上的亲缘关系比较近，外形又有相似之处，甚至在民间共有一个俗称——“四不像”，尽管各有各的不像。
麋鹿的角似鹿非鹿，尾似驴非驴，蹄似牛非牛，脸似马非马。还有一说是，它的颈似驼非驼。钟震宇解释说，“这是适应湿地环境的结果。200多万年前，麋鹿逐渐从原始鹿分化出来，离开森林，走向湿地。”
在湿地生存的鹿，进化出最与众不同的地方是头和尾巴。雄麋鹿头上长着一对分叉的角，分支向后，而一般的鹿角，分支向前。钟震宇将其比作麋鹿开道的工具，“如果麋鹿的角分支向前，就像一对‘草叉子’，在芦苇丛生的湿地会寸步难行。”麋鹿的尾巴是驱赶蚊虫的“利器”，有六七十厘米长，在古代一度被作为文人雅士的“拂尘”。
如果不仔细观察，很容易把麋鹿“看走眼”。这种既像又不像的动物，跟讲究分门别类、条线清晰的科学，多少有点“八字不合”。况且，在西学东渐之前，中国古代对麋鹿的记载以博物观察为主，没有科学系统的分类。
清乾隆皇帝就曾“傻傻分不清”。1767年冬至，他闲来无事，想起《礼记·月令》中有“孟冬，麋角解”的记载。麋即麋鹿，雄性有角。而据他狩猎观察，马鹿、梅花鹿都是在夏天换角，怎么会有冬天换角的鹿？
怪哉！乾隆想不明白，于是派御前侍卫五福，前往城南二十里的皇家猎苑——南苑，也就是南海子，一探究竟。那里的鹿圈，圈养了一百多头“麈”（音主），跟一般的鹿不太一样，有没有可能正在换角？
果不其然，五福很快捡了一只鹿角回来，并禀报说：“那里的‘麈’正在换角，有的一对角全掉了，有的只掉了一只角。”乾隆接过来一看，“爽然自失”。宋代学者司马光在《名苑》中解释说，“鹿之大者为麈”。他据此草下结论：看来古人是把麈和麋搞混了，“天下知识真是无穷无尽，事物就这样不容易摸透啊！”
接着，乾隆信手一挥，写了一篇《麋角解说》,命人刻在捡回的鹿角上，以记此事。之后，他还让人按照自己最新“考证”结果，把清朝天文历书中的“麋”改为“麈”。
乾隆改对了吗？其实并没有。麋鹿是目前发现极少会在冬至前后换角的鹿科动物，南海子圈养的确实是麋鹿。