失而复得的麋鹿：我国特有珍稀动物如何回归故乡？(5)

据动物学家研究，新石器时代至商周时期，麋鹿在中国长江、黄河流域沼泽地带，千百成群。随着古代先民大量猎杀和气候变迁，一千多年前麋鹿在野外基本绝迹。后代人很多没见过，明代李时珍在《本草纲目》中就写道：“今猎人多不分别，往往以麋为鹿。”清代以降，中华大地仅剩200多只麋鹿被圈养在南海子。
1865年，在北京传教的法国阿尔芒·戴维神父（中文名为谭卫道）听说，南海子里养着“四不像”的动物，相貌奇异。他听后颇感好奇，会不会是在科学上尚未描述过的物种？
身穿传教士长袍的戴维，也是一名博物学家。年轻时，他曾在意大利萨沃纳学院担任自然科学老师。他来中国前，法国皇家科学院的博物学家们，曾给他一张写满物种名称的超长名录。在这些博物学家眼中，中国是一个动植物宝库，希望戴维能搜集一些新物种，无论是标本还是活物。
为此，戴维想去探明“四不像”真相。南海子是皇家猎苑，“内爬抓，外爬杀”。据说，他在南海子垣墙外徘徊几天，一次偶然的机会，爬上一处墙头，窥见了“四不像”，不由大吃一惊。直觉告诉他，这可能是鹿科中极为罕见的一个新种。
要鉴定是否是新种，首先需要搞到标本。戴维花了纹银20两，买通了守卫南海子的军士，弄到两张麋鹿皮及两个头骨。之后，他委托法国驻北京公使馆的一名专员把标本带回法国，送往巴黎自然历史博物馆。
巴黎自然历史博物馆馆长亨利·米勒-爱德华收到标本后，与巴黎大学自然科学系和科学院的研究员们一起进行了研究。经鉴定，这是世界上从未发现过的新鹿种，而且是鹿科动物中独立的一个属。
按照惯例，麋鹿就被命名为“戴维鹿”或“大卫鹿”，作为对科学发现者的纪念。除了麋鹿，戴维在中国期间，还首次科学发现了58种鸟类物种、100种昆虫物种和63种哺乳动物物种，其中包括著名的大熊猫、金丝猴、中国娃娃鱼等。这是后话。
戴维在中国发现麋鹿的消息一经传出，在欧洲各国引起轰动。法国政府很快向清政府提出请求，渴望得到这种奇特的动物。英、德、日等国也对麋鹿趋之若鹜，明索暗购，从南海子弄走了几十只麋鹿，经长途舟车漂洋过海送到本国喂养。
1896年，晚清钦差头等大臣李鸿章出访欧美时，在法国巴黎自然历史博物馆的动物园看到很多中国动物，其中麋鹿成群，鹿鸣呦呦，不像是产自欧洲。他上前一番询问，发现那些麋鹿正是来自中国的皇家猎苑南苑，“不觉愀然矣”。
李鸿章或许难以预料，几年后，麋鹿就在中国绝迹了。