失而复得的麋鹿:我国特有珍稀动物如何回归故乡?(6)

2024-06-15 来源:旧番剧
海外遗孤
1902年,一位英国人在他的日记中写道:“除了柏林动物园的一头雄鹿和阿姆斯特丹的另一头雄鹿,乌邦寺的麋鹿应该是这个物种在世界上最后的种群了。”
位于伦敦以北的乌邦寺,是英国历史上最著名的贵族之一——贝德福德公爵家族的宅邸,由英王亨利八世于1547年赏赐。18世纪时,乌邦寺被整修成一座景色秀丽的庄园,园内河湖环绕、绿树成荫,饲养着世界各地的珍稀动物。
写日记的这位英国人,是十一世贝德福德公爵赫尔布兰德。一次,他从为乌邦寺提供动物的哈根贝先生那里听说,麋鹿在它们祖先繁衍生息的中国已经绝迹,只在欧洲的动物园里才能看见。
作为动物学家,赫尔布兰德深知,当一个物种离开原野被圈养在各地动物园里、种群数量不成规模时,就意味着濒临灭绝。为了使麋鹿免遭灭绝之虞,他决定让哈根贝将分散在欧洲各处的麋鹿全部购买。
从1894年到1901年,赫尔布兰德分别从法国巴黎自然历史博物馆、德国柏林动物园等地购买了18只麋鹿,全部集中到乌邦寺喂养。由此,这些麋鹿成为这一物种在地球上仅存的“香火”。
赫尔布兰德像保护风中残烛那样,精心护养着这群麋鹿。到1913年,乌邦寺已经有72只麋鹿。但战火无情,第一次世界大战爆发后,由于乌邦寺饲料匮乏,大约有一半麋鹿死于疾病和饥饿,“麋鹿的拯救行动几乎毁于一旦”。
一战结束后,1940年,哈斯廷继承了父亲赫尔布兰德的爵位,成为十二世贝德福德公爵。“他也同样热爱自然,可是在第二次世界大战期间,空袭频繁,他也遇到了同样的问题,乌邦寺的麋鹿们无法得到足够的食物供给。”
幸运的是,乌邦寺的麋鹿挺了过来。战争让哈斯廷意识到,把鸡蛋都放在一个篮子是危险的。从1944年开始,他将乌邦寺的麋鹿送往世界各地的动物园,以此降低麋鹿生存的风险。他最大的梦想,就是把麋鹿送回它们的故乡——中国。
让麋鹿回家,更是中国人的夙愿。
早在1918年,时任国立武昌高等师范学校(今武汉大学前身)动物学教授的薛德焴,就在《博物学会杂志》上发表一篇《四不像之名称及现状》的文章。这是中国第一篇关于“四不像”麋鹿的学术研究论文。
论文中,薛德焴第一次向国人科学介绍了麋鹿及其多舛命途。麋鹿作为“国粹之一”,在历史上分布甚广,后来逐渐稀少成为皇室专有品,被圈养在南海子。清末以降,永定河屡屡泛滥,殃及下游南海子,致垣墙坍塌,麋鹿大窜。“乱民无知,搏而杀之,以膏其吻。”“内乱外患,相继而起。而我国之四不像,亦竟与清室以俱亡。”
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