这人太狂太傲，被诬蔑为引导英法联军火烧圆明园的汉奸，名声很臭(4)

但是，三十年河东，三十年河西。
狂狷半生的龚橙晚年很落魄，自从威妥玛对他不感冒了，生活就失去了着落，靠典卖家里的书画古玩藏品度日。
士林界也趁机落井下石，把一顶“大汉奸”的帽子盖到他的头上。
盖这顶帽子的始作俑者，就是前文提到的小说《孽海花》，说1860年，英法联军侵入中国，龚橙随英军北上，到了北京，将辫发盘到头顶，戴洋人帽，穿白色西装，出入洋兵营盘，狐假虎威，好不得意。随后，领英国军队入圆明园，自己抢先一步单骑直入，取珍宝重器以归，大发横财。号称万园之园的圆明园随后被英法联军洗劫一空，付之一炬，成了如今的断井颓垣。后来，龚橙还代表英吉利和清政府谈判，对代表清政府的恭亲王百般刁难。恭亲王很不舒服，责备他说：你们龚家世受国恩，为什么为虎作伥？龚半伦回敬道：我父亲才华横溢却不能入翰林；我本人更是穷困潦倒，不得不到外国人手里讨生活，我家什么时候受过国恩？一句话，噎得恭亲王喘不过气来。
这一则故事，并不见于正史，纯属小说家语。
但龚橙平日太招人恨了，而且，他的确是做过英国人威妥玛的秘书，替英国人做事，趾高气扬，不可一世，于是各种野史笔记小说蜂起争相记载此事，包括《清朝野史大观》、《圆明园残毁考》、《新世说》、《南亭笔记》等等。
其中《新世说》的记载确凿无疑、不容置辩，云：“庚申之役，英以师船入都，焚圆明园，半伦实同往，单骑先入，取金玉重器以归，坐是益为人诟病。”
所谓“三人成虎”，龚橙引英法联军烧圆明园事很快就成了“铁案”。
不过，还有是有些明白人的，他们秉公持正，替龚橙做过辩护。
其中辩诬最多的是龚橙最要好的朋友赵烈文。

但赵烈文既是龚橙最要好的朋友，世人多不愿采信其说。
此外，孙静庵在《栖霞阁野乘》一书和蔡申之在《圆明园之回忆》一文也都公开为龚橙做过辩护，但影响力有限。