第二次鸦片战争与火烧圆明园始末，大清为何败得如此之惨？(13)

如此糟糕的战斗力，如何有取胜的可能呢？
最终，在英法联军的进攻下，清军惨败撤退，英法联军占领了八里桥。
根据事后盘点，英法联军的损失在30~50人左右。清军的损失在1200~3000人左右。
网上常能见到清军在八里桥伤亡过半，也就是损失一万多人的说法。但这一数字并不见资料记载，无法确认真伪。

八里桥失守后，北京无险可守。
9月22日，咸丰见洋人即将兵临城下，毫不犹豫地带着老婆孩子逃去了承德避暑山庄。
咸丰逃跑后，留守京城，负责善后的是恭亲王奕訢。
9月23日，英军公使额尔金和法国公使葛罗向奕訢发出照会，要求清政府释放巴夏礼等人，并在通州签署条约。
奕訢拒绝释放人质，并要求联军先退到大沽口外，然后再谈判。
额尔金和葛罗见奕訢到了这个地步，还敢跟自己讨价还价，便扬言要进攻北京城、洗劫北京郊外的皇家园林！
10月6日，奕訢在反复斟酌后，同意了额尔金和葛罗提出的放人要求。
但由于同意的太晚，命令下达不及时，英法联军已经洗劫了圆明园。
10月8日，巴夏礼一行人被释放。额尔金见巴夏礼一行人遭到清军虐待，怒火中烧，决定以焚毁圆明园作为报复。
注意了，在英军焚烧圆明园前，英法联军已经把圆明园内的珍宝搜刮了一空。
但额尔金得势不饶人，坚持要求把圆明园烧了。
对于额尔金的主张，法国公使葛罗和法军总指挥蒙托邦均表示不赞同。
不过，他们反对的原因截然相反。
蒙托邦认为焚烧圆明园会激怒中国人，继而导致谈判破裂。
葛罗则表示要烧就烧紫禁城，给中国皇帝一个深刻的教训。
三个人吵来吵去，最后确定先焚烧圆明园，然后再向清政府发出最后通牒。
就这样，汇集了东西方建筑艺术精华的圆明园，被英军一把大火烧成了残垣断壁。
英军对圆明园动手时，法军也没闲着，与英军一起趁火打劫，导致万寿山清漪园、香山静宜园、玉泉山静明园以及畅春园，也遭到了不同程度的破坏。