状元宰相吴潜魂宿南安东田(3)

据宣城吴氏族谱载，吴潜曾被御赐“忠勤楼”匾。（宣城市历史文化研究会供图）
审时度势 敢作敢为
宝庆三年（1227年）， 33岁的吴潜返朝，迁校书郎，添差通判嘉兴府，代理嘉兴府事。之后，一路官运亨通，34岁转承议郎、授秘书省正字；35岁，特授行秘书省校书郎，转任朝散郎、尚书金部员外郎。37岁，迁尚右郎官。作为尚右郎官，吴潜的职责就是在吏部负责武官的铨叙选授，这时他上书称：“重地要区，当豫畜人才以备患。论大顺之理，贯通天人，当以此为致治之本。”提出为国家储备合适人才的方案。
当时丞相史弥远把持朝政、权势熏灼，吴潜可不管这个，直接贻书史弥远，建议性地提出振兴国家的六论：一曰格君心，也就是维护君主的圣明，避免朝政走歪路；二曰节奉给，意即提倡节俭；三曰振恤都民，即朝廷要关心民瘼；四曰用老成廉洁之人，意即罢用贪官；五曰用良将以御外患，加强边境防御；六曰革吏弊以新治道，即提升各政府部门的办事效率。可以看出，吴潜是个想要有所作为的官员，同时还是个敢作敢为、敢于承担责任之人。史弥远实为一代权相，他在收到吴潜这个“小官吏”的建议书后自然并不当回事，转身就将它扔进废纸篓里了。然而，吴潜干事积极的态度还是被人们看在眼里，获得大家的认可。不久，他被朝廷授直宝章阁、浙东提举常平，后改吏部员外郎兼国史编修、实录检讨，迁太府少卿、淮西总领。
绍定六年（1233年），史弥远病死，理宗亲政。蒙古约宋联兵夹击金国。吴潜审时度势，提出“以和为形，以守为攻，以战为应”之策，认为应该警惕蒙古的野心。但朝廷不予采纳。端平元年（1234年）四月，理宗欲进兵中原，收复河南故地，朝臣们为“收复三京，据关守河”的方案争论不休。吴潜上书对收复河南的利与弊进行分析，希望理宗量力而行。他认为一旦合兵攻金，中原大地又将是生灵涂炭，朝廷得到的不过是被战争摧毁过的荒城、废墟，而中原的百姓将陷入更加困苦的境地。另一方面，河南平原易攻难守，驻城军队的粮草和辎重补给随时可能被切断，会陷入孤立无援的境地。但理宗一意孤行，派兵进入中原故地，史称“端平入洛”。后果确如吴潜所料，宋兵接连吃了败仗。虽然最终依靠强大的蒙古骑兵，宋蒙联合灭掉了金国，但南宋也仅取得河南陈、蔡东南之地，证明吴潜所言不虚。
吴潜之后又上疏：“保蜀之方，护襄之策，防江之算，备海之宜。”提出应早做准备，凭借天险来防御蒙古军的南下侵袭。