状元宰相吴潜魂宿南安东田(6)

在吴潜第一次登相被贬的时光里，贾似道却在官场中“火箭腾空”似的飙升。贾似道的姐姐贾氏是宋理宗的贵妃。凭借“皇亲”的这层关系，贾似道在官场上要风得风、要雨得雨。淳祐十年（1250年），吴潜还在兼知政事时，贾似道已以端明殿学士之衔坐镇两淮，俨然一方统帅，此时的他方才38岁。宝祐二年（1254年），贾似道直接被加官为同知枢密院事、临海郡开国公。宝祐四年（1256年），贾似道加参知政事，已然成为朝廷核心层的要员之一。宝祐五年（1257年），又加枢密院事，威权更盛。
宝祐四年，吴潜被起用为沿海制置使，判庆元府。在庆元府的三年任期内，吴潜开阃海道，积累府财，并“代民输帛”，大幅减轻了百姓的税赋负担，政声斐然。但此时的他早已有心归耕山野，屡疏求退，最终获得诏许。开庆元年（1259年），吴潜返回家乡。回首宦海浮沉的一生，他用感伤的笔调写道：“十日为山客，今朝问水程。沙横凝港断，滩汛觉舟轻。远近村舂合，高低渔火明。回头忽苍莽，一望一关情。”吴潜以为这回可以留在家乡享受乡居清福，不必再看朝中小人弄权、贻误国事了。但居乡不过一个多月，理宗就又把他召回朝，“以醴泉观察使兼侍读，奉朝请”。职责所在，吴潜返朝后，几次对理宗进忠言，希望皇帝能“畏天命，结民心，进良才，通下情”。十月，吴潜再度拜相，为左丞相兼枢密使，封庆国公，晋封许国公。
重获相位也为吴潜之死埋下伏笔，因为他挡住了贾似道的晋升之路。宝祐六年（1258年），蒙古兴兵入侵南宋。宋理宗忙命贾似道赴汉阳督战，顺带援助鄂州。但贾似道这个花花太岁哪懂兵法，他在前线的几番骚操作，令宋军节节失利。为躲避战火，他甚至无耻地私下里向敌人纳币求和。眼看贾似道就要身败名裂，没想到此时元宪宗蒙哥忽然暴毙于合州东边的钓鱼城，在前线率兵作战的忽必烈火速班师还朝争夺皇位。贾似道捡了个大便宜，把这退兵的功劳全揽到自己身上。理宗大喜，遂封贾似道为少师、卫国公。
此前，贾似道在汉阳督战的时候，丞相吴潜曾采纳监察御史饶应子的建议，命贾似道移师黄州（今湖北黄冈）以抗元军。贾似道接到调令，认定吴潜这样做是欲借元军之刀置自己于死地，十分恼恨，伺机报复。贾似道到处打探消息，刺探到理宗对吴潜在当初宋蒙交战之际，因军情紧急，往往先斩后奏的行为颇为不满，便不断在理宗面前挑拨他与吴潜的关系。景定元年（1260年）四月，贾似道令侍御史沈炎疏劾吴潜过失，罗织吴潜指挥作战不力、在立储问题上“奸谋不测”等罪名，导致吴潜再度罢相落职，以观文殿大学士提举洞霄宫。《宋史·贾似道传》称：“似道遂陈建储之策，令沈炎劾潜措置无方。”秋七月，攀附贾似道的侍御史何梦然，上疏弹劾吴潜“欺君无君之罪”，理宗一怒之下将吴潜“谪建昌军，寻徙潮州，责授化州团练使、循州（今广东龙川一带）安置”。