秦帝国的江山仅维持了15年便“二世而亡”，始皇帝做错了什么？(3)

秦王政兼并六国，建立统一的秦帝国，在中国历史上是一件重大的事件。在此以前，中国的领土从来没有真正实现过统一，有的只是散在各地的部落和各自为政的诸侯国，没有统一的国家组织。秦以前的夏、商、周三代，国家机器相当弱小，仅仅直辖王畿一带狭小的区域，“古之帝者，地不过千里，诸侯各守其封域，或朝或否，相侵暴乱，残伐不止”，而“国之大事，在祀与戎”。这样的国家，与其说是形式上统一的国家，还不如说是实质上分权的部落、城邦间松散的联盟。中国历史上真正统一的大帝国，应该从秦王政建立的秦帝国算起。
秦统一帝国的出现，首先是这位封建帝王宏伟夙愿的实现，他本人也处处以完成统一诸侯的功绩自夸，这在他数次巡游中于峰山、泰山、琅琊、芝罘和碣石等处的刻石上可以得到印证:同时，天下一统又是符合战国以来社会大众普遍心态的。(孟子·梁惠王上》说:“‘天下恶乎定?’‘定于一!’”《荀子·议兵》也说:“四海之内若一家”，都反映了春秋以来人们渴望和平、希望走向统一的心声。所以“秦并海内，兼诸侯，南面称帝，以养四海，天下之士斐然向风。若是者何?曰:近古之无王者久矣。……今秦南面而王天下，是上有天子也。既元元之民冀得安其性命，莫不虚心而仰上”。作为统一大帝国的构建者，秦王嬴政的功绩是伟大的。

后世对于秦始皇的咒骂无过于“焚书坑儒”与修筑万里长城了。焚书坑儒行为本身无疑是残忍暴虐的，无数先秦重要的文献典籍付之一炬，众多学识渊博的学者被坑杀，给中国文化造成了巨大的损失，是我国文化史上的一场大劫难。然则这种行为尤其是“焚书”，秦始皇并非“始作俑者”。《孟子·万章下》说:“诸侯恶其害己也，皆去其籍”，是战国诸侯对于“害己”之书必焚之而后快，然诸侯究竟以何种书为“害己”，后人已不得而知。不过，商鞅在秦国变法时曾“燔(诗)、(书》而明法令”，是秦人焚书也不始于始皇。