因鼻窦大不能吃肉而灭绝？史前巨兽洞熊的“食谱”仍是个谜

↑研究人员考古发现的洞熊头骨比现有棕熊头骨大很多　图片来源：　《科学进展》网站
大部分人可能听说过冰河时期惊心动魄的灭绝事件中，亚欧大陆猛犸长毛象、披毛犀、大角鹿等巨型动物群的消亡事件，但对体宽1.7米、身长3.5米、体重超过一吨的洞熊却不一定很熟悉。
洞熊（学名Ursus　spelaeus）是一种在更新世生存于亚欧大陆北部的熊，约2万年前灭绝，因其化石多在洞穴内发现，故命名为“洞熊”。在很多著名的洞穴中，几乎都发现过洞熊的整副骨骼化石。在我国北京周口店也曾有发现，它与巨型短面熊同为更新世的两大巨熊。
洞熊到底吃素还是肉食动物，这种庞然大物的“食谱”与其灭绝有什么关系，科学界却一直众说纷纭。在近40年间，通过对洞熊骨骼中氮－15水平的研究，有科学家认为它们嗜好嫩草、草根、草莓类植物，是食草动物；也有科学家认为，它们也会猎食一些动物，甚至包括当时的人类，应该是肉食动物。近日，著名国际期刊《科学进展》发表论文称，科学家通过计算机模拟，对洞熊饮食习惯给出了生物力学解释，通过咀嚼运动与头骨发育的关系，提出了“咀嚼导致鼻窦等系统功能退化，进而让头骨变小，可能导致洞熊灭绝”的全新观点。
观点一　因气温下降导致植物枯萎而饿死
3年前，德国图宾根大学的内藤佑一研究发现，洞熊骨骼中氮－15含量较低，拥有强壮的颌骨、大而平的牙齿，居住地周围只生长密集的植被。这一切都表明，洞熊是草食动物。而这种特殊的饮食结构，正是洞熊在2万多年前灭绝的原因。
那时，气温急剧下降，植被大面积枯萎，使洞熊失去了赖以生存的食物。学者的研究认为，由于洞熊的食物非常单一，为了满足身体所需，它必须大量进食。与每天必须饱餐40公斤竹子的熊猫相比，洞熊的食量有过之而无不及，营养转化率非常低。但相反，棕熊是一种杂食动物，骨头内氮含量较高，它们的食谱包涵水果、蜂蜜、鱼等，丰富的饮食结构使它对环境的适应性更强，从而能广泛分布。这一观点也得到广泛认同。