我们与“食人动物”有过精神联系，只不过越来越弱了(2)

《众神的怪兽：在历史和思想丛林里的食人动物》，[美]大卫·奎曼 著，刘炎林译，商务印书馆，2022年1月。

“食人动物”与古老的记忆
如今，“食人动物”（man-eater）一词可能有些不合时宜，以至于关心食肉动物的人士希望彻底废弃它。一种看法是，这个词带有性别歧视的味道：食（男）人兽。另一种看法是，这个词哗众取宠，误导公众。那些物种的某些个体确实会偶尔杀死并吃掉人，但称它们为食人动物有点言过其实，这强化了人类对它们的极度恐惧。

纪录片《动物本色》（Animal Season 2021）画面。
食人动物形象的惊悚价值已被充分挖掘。我办公室的书架上塞满了有关捕食的文学作品。一些书名骇人听闻，丝毫不加掩饰，诸如《死亡的利爪》《鳄鱼来袭》《人类即猎物》，甚至简单粗暴地取名《袭击！》。最后一本书的封面是呲牙咧嘴的灰熊，嘴唇后翻，露出巨大的犬齿和粉灰斑驳的舌头，像是在低声咆哮（但也可能是打哈欠，或是生物学家所谓的性嗅反射，一种嗅觉动作）。这是一张近距离的特写，你甚至可以看到灰熊的喉咙，想象自己葬身熊腹，跟它吃下的“杨帕根”（禾羽芹属植物）、美洲越橘和美国白皮松果搅合在一起。杂乱的藏书中还有另外三本，《食人动物》（Maneaters）、《食人动物》（Man Eaters）和《食人动物》（Man-Eater），封面也都是呲牙咧嘴的猛兽，其中一本的副标题是“动物追踪、撕咬、杀死和吃掉人类的真实故事”。