自然散步｜温榆河观鸟一日，或发现北京最新鸟种(2)

个头大而身材修长的苍鹭具有极高的识别度。
“早起的鸟儿有食吃。”此时本就是鸟类最活跃的时刻，这里尤其如此。落差与合流让河水水量陡增、流速加快。大量鱼虾、贝类成为充足的食物来源，湿地和芦苇是理想的巢穴和庇护场所。一切，都像是给鸟类定制的理想伊甸园。
当麻雀、棕头鸦雀、苇鹀等鸣禽在河边芦苇荡的天然遮蔽中只闻其声时，河对岸的苍鹭因为修长的身材而异常醒目。
它们随着温度一天天增加而越来越多。一个月前还只有偶然可见的三四只，今天已经同时可以见到30只了。有的苍鹭在低空盘旋，更多的则站在水中开始捕食。并在接下相当长一阵子，雕塑般一动不动地待上相同位置上，观察着水中的动静，这样的情景，让我突然想起了它们在北方地区被赋予的俗称——“河边老等儿”。
当众多苍鹭在浅流中等待时，独辟蹊径站在河中央暴露出的石头上的一只，率先迎来收获：它看准一个机会迅速低头，明黄色的长嘴入水至一多半时拉起，掠出水面，然后快速向上撩，一条鱼随之被抛向空中。鱼下落时，这只苍鹭已经在它的下方张大嘴等着了。就这样，一条大鱼直接落入它的口中，随之被直接被吞下。捕食过程就这么精彩而一气呵成。
白鹭混杂在苍鹭之间，只有寥寥几只，但还是可以比较容易地通过个头的差异识别出——白鹭比苍鹭要小差不多三分之一。
还在屹立不动、等待猎物的几只苍鹭旁，一只白鹭正忙活着更重要的事：它先飞到芦苇荡里，挑挑拣拣，低头寻找翻动，换个地方，继续重复之前的动作，然后叼起一根长长的树枝，飞向高处茂密的树冠后方。
这是一只特征明显的雄性，头后枕部小辫子一样的白色繁殖羽非常醒目。它正寻找材料筑巢，为接下来的生儿育女做着准备。这里是一个鹭鸟年复一年的栖息地。苍鹭、白鹭，以及随后会出现的夜鹭，或许还有池鹭，会像以往的每个春天一样，在这里越聚越多，繁衍生息。