为什么天文学家会关注金星？(2)

随着航天机构冷落了地球的孪生兄弟，科学家们提出了越来越多的科学问题，而这些问题只有通过近距离研究金星才能解决。以下是一些关键问题：
板块构造论
曾经有一段时间，科学家认为形成地球地质进化的基本过程也存在于金星上。尽管麦哲伦号探测数据表示，今天的金星缺乏板块构造，但模型显示它可能在未来发展。麦哲伦展示了隐没带的证据，这是行星从单一板块转化的第一步。一个隐没带地点最近的火山活动证据表明它在今天是活跃的。

然而，没有一个互相连接的断层网的隐没带并不是板块构造。一些人提出金星表面的高热温度封住了隐没造成的断层，从而阻止了板块构造的发展。地球可能经历了相同的初期隐没阶段，板块构造仅在岩石圈冷却到足以支持长时间板块边界的情况下发展。完全了解金星上隐没开始的条件，这对于地球和外行星都有意义，它也需要改进的雷达成像，地形，和重力的数据集。
内部动力
金星的地质史是理解其内部动态的关键。许多教科书都认为大约是十亿年前，金星发生了一场灾难性的活动，可能是火山活动，之后就开始了沉寂。但是，持续的活动也同样有可能发生。“金星特快车号”观测到的是新鲜的、未风化的玄武岩区域，其周期性地增加因火山喷发而产生的二氧化硫浓度。金星是否处于火山活动状态的问题对于理解金星和地球的内部是否根本性相似是至关重要的。通过高分辨率的地形，科学家们寻找火山爆发的撞击坑及确定无特征的火山平原历史，这些平原占这个星球的40%，以此来决定金星是否会重新发生灾难。