为什么天文学家会关注金星？(3)

水，各处的水
我们需要了解过去金星上存在多少水，这些水又去了哪里。地球和金星是太阳系中唯一含有大气的类地行星，所以金星是研究产生和破坏大气过程的关键实验室。科学家们缺乏对金星云层中氢的重轻同位素的测量，而这可以用来了解金星上水的基本情况。这样的测量只能从行星的大气层中获得。
行星演化
原始星球的构成问题对于理解一个星球是如何进化到它当前状态来说是至关重要的。科学家们认为，金星和地球是由相同的构造块形成的，但是我们不可能将原始的差异与那些诸如主要影响的过程驱动的原始差异区分开来，这些影响会破坏地球和火星的原始大气层。我们缺乏对金星大气中氙气等稀有气体和同位素的高精度测量，这些测量只能通过原位质谱仪测得。
表面矿物

20世纪70年代的四个苏联着陆器是唯一的图像和表面成分测量来源，因为金星浓厚、富含二氧化碳的大气层妨碍了轨道图像。但是“金星特快车号”上的可见光与红外热成像光谱仪证明了光谱学是可能的。二氧化碳光谱中有1微米左右的窗孔，这恰好是测量矿物学和推测由表面大气相互作用引起化学变化的一个关键波长范围。
就金星表面表面来说，关键的问题是神秘的旧地形，这可能标志着金星历史上一个完全不同的时代，也许预示着一段大陆建筑和地表水的时期。对镶嵌物化学和矿物的详细测量，可能是了解金星地质历史和风化环境的关键，也是火山活动覆盖地表其余部分之前的时期。