《成为小王子》：这个小王子来过的世界，是值得的(4)

体内驻扎着男孩
《堡垒》是他从1936年开始写作的，和尼采的《查拉图斯特拉如是说》以及纪德的《人间食粮》有着形式上的相仿，更遥遥对应着圣经的口吻。《堡垒》在1948年，即圣-埃身后出版，和《人间食粮》一样，这本书并没能一下子就获得批评界和读者的肯定。在《成为小王子》中可以读到其中的一段，内容是有关盐矿边的劳动：
“在盐矿这边。人在矿石中间只能苟活，因为这里没有任何东西可以让人生存下去。烈日当头，烤得人昏昏沉沉的，地心冒出的远不是清水，而是盐块，井即使没有干涸，也已经废了。从其他地方来的人，带着满满的羊皮水袋，在星辰与岩盐之间急匆匆地工作，用镐掘下这象征着生命与死亡的透明晶体。”
人们在苟活，在劳作，在从一处赶往另一处。那么写下这些话的人，他身在何处？不在人群之间，否则他就免不了悲悯地刻画劳动者的处境；他甚至也不在人群边一个旁观者的位置上。他的位置在高处，在“星辰与岩盐之间”的一个很高的地方。他的眼睛认出那些人——仅仅是认出那些人本身，而不是认出他们的艰苦，他们的渺小的痛苦，或他们的光荣和伟大。
这个高高在上的优越位置并不是安全的，相反，他之所以感到优越，是因为高处的风险远远超过了地面生活。在他留下的作品里，我们看到，一种执拗的孩子气，促使他把一次次险境写成宝藏。在他的另一个重要作品《人的大地》里，他根据自己1935年在北非坠机的经历描写了沙漠体验，他说，“包围着我们的那些小山丘就像一副副锃亮的盔甲”，说“我们被困在一片遍地钢铁的世界里”，他说他和机械师步行了五小时（在带伤、神志恍惚、没有确切方向指示的情况下沙漠行走五小时！），然后发现了“足迹”。
《成为小王子》一书中也有《人的大地》的手稿，比《夜航》的手稿更加清晰。这个长篇的叙事散文当初为他赢得了一个文学奖项，圣-埃并没有像非虚构写作那样，完整而写实地讲述一次遇险和脱险的全过程，而是始终保持着一股只有童话故事里才能看到的亦真亦幻的味道。在阒无一人的沙漠里，“我”并没有被“困”者应有的那种焦虑和沮丧，反而感到面前有一项童话式的使命解锁：“我们面对太阳前进。我决定朝正东方向前进……”世上或许另有过一个遭遇九死一生的空难幸存者，希望把自己的经历叙述得乐观豪迈一点，却断无可能企及圣-埃笔下那种轻快的想象力，那种自负使命的超脱。
因为圣-埃体内驻扎的男孩从未动摇，并基于此形成了他的格局。他在《人的大地》中把致人死命的茫茫沙漠比喻为“遍地钢铁的风景”，仿佛周围都是矿产，沙子是取之不尽的有用之物，这会令人想到《夜航》里有一个旗鼓相当的联想。圣-埃写道，那些在宇宙星辰之间走投无路的飞行员，“就像那些传说中的城市里的小偷一般，被关在堆满了财宝的屋子里，再也不能跑出来了”，他们“在那些冰冷的宝石堆中漫游，虽然无限富有但却注定要死亡了。”四十大盗和阿里巴巴的典故，守着一屋子财宝而毙命的道德教训，居然就这样被他移植到了飞行员的体验上。