上游科考室｜发现“超级地球”的韦伯望远镜还有哪些惊人发现？(4)

▲NASA发布的两个古老星系照片，编号2为GLASS-z12星系。
据悉，该星系形成于宇宙诞生后的3.5亿年，成为目前为止人类发现的宇宙中最早星系。韦伯望远镜曾在去年夏天发现一颗形成于宇宙大爆炸后4.5亿年的星系，而GLASS-z12星系的发现再次刷新该纪录。这两个星系的发现可能意味着在遥远的宇宙中，还有其他更多星系等待被发现。
专家介绍，研究结果表示，宇宙大爆炸发生在138亿年前，而银河系可能在宇宙大爆炸1亿年后就开始出现。此次发现导致早期星系形成的时间线出现偏移，挑战了过去天文学家关于宇宙中第一个星系如何以及何时出现的理论。
研究团队成员阿德里亚诺·丰塔纳提到，从当前的观测数据来看，GLASS-z12的星系似乎特别缺乏重元素，其中甚至可能存在星族III恒星。美国加州大学圣克鲁兹分校研究员加斯·伊林沃思解释，长期以来的理论认为，星族III恒星是宇宙大爆炸后诞生的第一批恒星，这些极热的恒星只由氢和氦组成，不包括其他重元素。人们尚未在已知宇宙中找到过这样的恒星。
韦伯望远镜拍下的那些惊艳照片
韦伯望远镜升空开始工作已有一年，美国航天局NASA陆续公布了大量韦伯拍摄的令人惊艳的照片，展示了令人迷醉的太空场景。

▲今年7月，NASA公布了一张照片，以此来纪念该设备成功运行一周年。这就是蛇夫座星云复合体，它是离地球最近的恒星形成区域，显示了390光年外，蛇夫座恒星形成区域中的50颗新生恒星，它们的质量都与太阳相似。NASA官网称，这是一个相对较小、安静的恒星“托儿所”。