腊月农家（宋广德）

“雨足高田白，披蓑半夜耕。人牛力俱尽，东方殊未明。”“田家少闲月，五月人倍忙。夜来南风起，小麦覆陇黄。妇姑荷箪食，童稚携壶浆，相随饷田去，丁壮在南冈。足蒸暑土气，背灼炎天光，力尽不知热，但惜夏日长。复有贫妇人，抱子在其旁，右手秉遗穗，左臂悬敝筐。”……春耕夏耘，秋收冬藏。田家农人辛苦了一年又一年！
时序进入农历十二月，起早贪黑、汗水浇灌的收成，颗粒归仓，柴草起垛。农家的大人小孩，各个脸上满是笑容。冬阳正暖的墙根旮旯儿，随处可见嘴上刁着烟斗或烟卷的男人们聊天逗乐，三五成群的孩子嬉闹玩耍。除了每天必须饲养的骡马牛羊需要照顾看管外，繁重的体力农活儿好像没有多少，而倒是“过年”的准备工作庞杂繁复，忙坏了家庭主妇，能忙完整个“腊月”。
农历十二月，也称“腊月”。至于称“腊月”的由来，说法很多。与今天风俗相接，易于让人接受的，应该是“祭祀祈福、辞旧迎新”的解释了。因“腊”与“猎”通假，“猎祭”遂写成了“腊祭”。“腊”又是古代祭祀祖先和百神的“祭”名。民间传统习俗都要在农历十二月猎杀禽兽举行大祭活动，拜神敬祖，以祈福求寿，避灾迎祥。这个风俗最远可以追溯到周代。《风俗通·礼典》记载：“腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”《隋书·礼仪表》中也说：“古称腊者，接也，取新故交替之意。”所以“腊”包含“新旧更替、辞旧迎新”的意思。一年将阑，在岁末之际，向祖先家神奉献祭品，报告一年人寿年丰，人神共享五谷丰登的喜悦。